威廉姆森（2002）指出，影响交易成本的环境因素主要是指潜在交易对手的数量。对于完全竞争市场，交易对手多、交易双方的相互依赖性小、交易的搜寻和等待成本小、机会主义行为发生的可能性小、契约容易达成和履行，交易费用会较小；当市场出现垄断时，交易对手大量减少而出现交易的小数目问题，交易的搜寻和等待成本增加、契约谈判成功的概率降低、机会主义行为发生的可能性上升，交易费用会大大增加。

交易的环境因素也包括交易所处的制度。诺斯（2008）分析了制度对于交易成本的影响，认为制度（包括正式规则、非正式规则及其实施机制）可以降低或提高交易成本。例如，对于政治市场，从独裁到民主可以降低单位交换的立法交易成本，但也使交易数量增加、交易总规模扩大，存在于选民与议员之间、议员与官僚之间的代理成本也会有实质性地提高。考特和尤伦（2012）指出，有些交易成本是法律制度的内生因素，因为法律规则可以降低私下交易的障碍。他们认为法律一方面可以通过直接降低交易成本来润滑私人交易，另一方面还可以将权利分配给最重视权利的一方从而避免产生不必要的交易成本。