按通货紧缩的紧缩程度不同来划分
按通货紧缩的紧缩程度不同来划分，通货紧缩可分为相对通货紧缩和绝对通货紧缩。
相对通货紧缩是指物价上涨率在零以上，同时处于适合一国经济发展和充分就业的物价区间以下。例如，若把物价水平年增长3%~9%看成是适合于经济发展的，那么0%~3%的物价年上涨率所对应的通货状态就是通货紧缩的状态。在这种状态下，物价水平虽然还有一些正增长，但是它已经低于适合一国经济发展和充分就业的物价水平，因而已经使一国经济失去正常发展所必须的动态平衡，通货处于不足的状态。
绝对通货紧缩是指物价上涨率在零以下，即物价负增长。这种状态说明一国通货处于绝对不足的状态，这种状态下，极易造成一国经济的萧条乃至衰退。绝对通货紧缩又分为两个方面：一方面，衰退式通货紧缩是指物价较长时间的负增长，但是负增长的幅度不大，已经或足以给一国经济造成一定的影响，使之处于衰退状态的绝对通货物价紧缩状态；另一方面，萧条式通货紧缩是指物价出现较长时间和较大幅度的负增长，已经和足以给一国经济造成一定的影响，使之步入萧条的绝对通货紧缩状态。