人员访问调查是最古老的一种调查方法。它是调查者在面对面的情况下,向被调查者提出问题,然后根据被调查者的回答,当场记录获得数据的方法。人员访问调查通常按照一套事先设计好的问卷询问,但也有采取自由交谈的形式询问的。具体采取什么方式,应根据调查目的而定。询问既可以在被调查者家中进行,也可以在调查者事先准备好的询问地点进行。
人员访问调查法有以下几个优点:
(1)富有灵活性。在所有调查方法中,人员访问调查法最灵活。它可以采用任何一种问卷询问。如果应答者同意,还可以利用录音机记录应答者的意见。当发现应答者不符合样本条件时,可以立刻终止询问。
(2)具有激励效果。因为人员访问是在面对面的情况下进行的,如果询问得当,往往会提高应答者回答问题的兴趣,使应答者更愿意合作,从而提高回答率。
(3)可获得较多的数据。人员访问调查一般所费时间较长,因此对某些问题可以做深入询问。有些问题需要调查者进行解释才能明白,这样就可以减少答案不完整或答案欠缺的现象。另外,在询问中可能得到一些意想不到的数据,使调查者产生新的想法。邮寄调查询问的问题固定,电话调查所费时间又不能过长,所以这两种方法都不如人员访问调查法获得的数据多。
(4)保持较为完整的样本。邮寄调查回收率较低,而电话调查样本又仅限于那些有电话的人,所以只有人员访问调查既能够选择欲选的人进行调查,又能提高回收率,保持一个较为完整的样本。
(5)能控制问题的顺序。问题的顺序往往会影响应答者的答案,人员访问调查能够根据情况,按不同的顺序询问。
(6)有观察的机会。在人员访问时,询问者可以观察应答者回答的一些问题是否正确。比如,关于年龄、种族、职业等问题。
人员访问调查也有一些缺点,比如费用高。一般来说,人员访问调查需要动用较多的人力,需要训练调查员,因此所需费用远远高于其他几种方法。
控制较难。一旦调查开始,调查员就有了很大的独立性,因而对调查员的监督和控制就很困难,有时不免产生某些不负责任甚至欺骗的行为。
容易产生询问偏见。因为是面对面的询问,所以调查员的询问态度或语气有时不免对应答者发生一定的影响,从而产生询问偏见。