抽样调查是一种从全体调查对象（称为总体）中抽取部分对象（称为样本）进行调查研究，用所得样本结果推断总体情况的调查方式。抽样调查按照调查对象总体中每一个样本单位被抽取的机会（概率）是否相等的原则，可以分为随机抽样调查和非随机抽样调查两类。当确定了样本类型之后，市场调查人员遇到的下一个问题就是如何从整体中抽取样本了。用于抽样调查的样本应当尽可能具有代表性，为了达到这一要求，样本的抽取都有一些实用的抽样技术。
从调查对象总体中按调查者主观设定的某个标准抽取样本单位的调查方式，称为非随机抽样调查。这种抽样方式虽在样本的抽取方法上带有主观性，并会对总体推断的可靠程度产生影响，但由于它简便易行，可及时取得所需的信息资料，因此在市场调查中也常被采用。非随机抽样调查的抽样技术主要有任意抽样技术、判断抽样技术、配额抽样技术和滚雪球抽样技术四种。