来的新型行业。“策划”一词，是具中国特色的，在国外找不到与之具有完全相同含义的词汇。比较接近的职业或工作任务，在国外被称为计划、规划、咨询、顾问，如“Plan”“Strategy”“Consultation”“Scheme”“Plot”等，具有战略、策略、计谋、计划等词义，并没有策划的意思。因此，营销策划的许多相关理念、知识、概念和技术等来源于西方的市场营销学，但却是具有中国特色的中国产物。

实际上，中国的“策划”一词已有几千年的文化底蕴，如《吕氏春秋》中“此胜之一策也”，《后汉书·隗器传》中“是以功名终审，策画复得”，唐代元稹《奉和权相公行次临阙驿逢郑朴射相公归》中“将军遥策画，师氏密讦谟”，清代魏源《再上陆制府论下河水利书》中“前此种种策画，皆题目过大”，等等。现代“策划”的词义基本继承了古词内涵，含有“运用智慧，围绕目标进行调查研究和预测分析，整合现成及潜在资源，使之有效完成”的意思。

营销策划是随着中国市场经济的发展而发展起来的，大体经历了萌芽、形成、发展等三个阶段。

（1）萌芽阶段

这个阶段为1978—1998年，随着中国开始发展具有中国特色的市场经济，社会企业对营销策划开始形成需求，有人开始为企业经营提供分析和策略的参谋，但此时并没有运用科学的理论工具和系统的策划理念，大多以“出点子”的形式呈现。

（2）形成阶段

这个阶段为1999—2003年，这个阶段企业面临日益激烈的市场竞争产生了强烈的营销策划需求，中国社会从理论到实践都充分认识到营销策划职业已经形成，迫切需要形成完整的理论体系。2003年，国家教育部审定的高校专业目录中，“广告策划专业”在本科院校开始招生，“营销与策划专业”在高等职业院校开始招生，标志着营销策划行业开始形成。

（3）发展阶段

这个阶段为2003年以后，以重庆工商大学为代表的一批本科院校和以南宁职业技术学院为代表的一批高等职业院校为营销策划行业展开了理论研究、项目科研和人才培养，尤其是南宁职业技术学院，在营销和策划专业先后出版了紧扣营销策划理论与实践的两本专著和两本国家“十二五”规划教材，并在核心刊物上发表了一批理论文章。尤其是该专业的核心课程“策划创意”，在2009年被评为国家教育部的国家级精品课程，是全国本专科院校唯一在营销策划方面获得“国家级精品课程”称号的课程，标志着中国的营销策划职业人才培养模式在理论和实践上得到了社会的认可。2015年第三方权威机构麦可思对南宁职业技术学院营销与策划专业2014届毕业生进行了大数据抽样调查分析，数据显示，该专业85%的毕业生对就业现状表示满意，全校排名第一，其他专业均没有达到80%，说明该专业建立的营销策划职业能力培养模式与营销策划行业对人才的需求吻合度高，毕业生能够充分发挥作用并得到满意回报，就业期望得到了满足。

这个阶段的营销策划人员已经能够运用科学工具、理论知识为企业提供服务，既能够开展“企业诊断”“CIS导入”“战略研究”“品牌咨询”等战略咨询服务，也能够开展“市场调查”“市场定位”“营销策略”“广告设计”等战术咨询服务，还可以深入市场执行具体的方案。