配额抽样法是指市场调研总体按某些属性特征进行分层，对分层后的各层次总体样本按一定的特征（也称为控制特性）进行配额，配额内的样本则由调研人员主观判断抽样的一种非随机抽样。以某些社会的、经济的特征（如受调查者的年龄、性别、收入水平、文化程度等）作为配额抽样的基础，选定的这类特征就叫做控制特性。一方面，从对市场调研总体按一定特征分层来看，配额抽样法同分层抽样法有类似之处；另一方面，从层内的抽样方法来看，分层抽样是采用随机方法抽取样本，配额抽样是按照判断抽样法抽取样本。所以，从一定意义上讲，配额抽样法也是一种分层判断抽样法。

实行配额抽样法是基于一种假设：

分层后的调查对象的特征具有同质性。如分层后层内的调查对象为同一年龄阶段、同一性别、同一收入水平的消费者，他们对市场需求的反应相似，因此他们的消费行为、习惯、态度与反应都基本一致。正因为其差异不明显，所以配额抽样就不必再按随机抽样法抽取样本，只采用判断抽样即可反映调查总体的特征。

采取配额抽样法不仅抽取样本简便易行、费用较低，还能较快地取得调研结果，而且经过配额后的样本在各层的分布较为合理。只要调研的项目设计得当，分析方法正确，所取得结果也就比较可靠。配额抽样法也有一些不足之处，比如仍然会因为非随机抽样中的主观判断而引起偏差。然而，配额抽样法已被人们广泛地采用，成为非随机抽样中最流行的一种方法。

配额抽样法按照控制特征的要求不同，分为独立控制配额抽样和相互控制配额抽样两种。