最初的战略思想是战略规划，在战略规划出现之前，预算是企业最重要的应对长期发展的一种手段，长期预算、趋势分析、差距分析等方法在当时较为流行。

20世纪60年代初期，安东尼、安索夫和安德鲁斯奠定了战略规划的基础，他们重点阐述了如何把商业机会与公司资源有效地结合起来，并论述了战略规划的作用。三者的研究构成战略思想的“三安范式”（Anthony-Ansoff-Andrews Paradigm）。1978年，在匹兹堡大学战略规划研讨会上，“三安范式”得到了普遍的认同。1979年，申德尔（Dan E.Schendel）和霍弗（C.W.Hofer）出版了《战略管理》一书，将“三安方式”向世界传播开来。1960—1970年，规划思想占据着战略的核心地位，出现了战略管理的三部开创性著作：钱德勒的《战略与结构》于1962年出版，安索夫的《公司战略》和安德鲁斯的《商业政策：原理与案例》于1965年出版。

当时的战略规划包括四步：

第一，研究外部环境条件和趋势及公司内部的独特的能力（Distinctive Competence）；外部环境包括社区、国家与世界政治、经济、社会与技术等对公司经营有影响的相关因素；内部能力包括公司的财务、管理以及组织方面的能力及公司的声誉和历史。

第二步，研究外部机遇与风险及内部公司资源的优势与劣势并且把他们结合起来；

第三步，通过评估决定机遇与资源的最佳匹配；

第四步，做出战略选择。

这一阶段的战略分析工具，最具代表性的有伦德等人的SWOT分析。此外，波士顿管理顾问公司完成了两大发现：经验曲线与成长—份额矩阵。经验曲线发现，随着市场份额扩大、产量增加，由于劳动熟练程度提高会导致生产成本下降。“每当经验翻一番，增值成本就会下降20％～30％”；成长—份额矩阵将企业的产品或市场根据目前的状况与未来的发展潜力进行分类，区分出瘦狗、现金牛、明星与问号业务，为企业决策提供依据。后来通用电器公司在成长—份额矩阵的基础上又提出了以市场吸引力与企业优势为变量的GE矩阵，这两种矩阵目前成为战略的基础分析工具。

但是，传统的战略规划是一个单向过程，没有考虑到环境在不断变化，规划也应该不断调整。因此，安索夫在发现了这个致命弱点之后，提出了战略管理的概念，并建立了自己的战略决策过程，重点研究企业成长的范围与方向。安索夫认为，战略为五种选择提供“共同思路（Common Threads）”：产品与市场范围、成长方向、竞争优势、协同、自产还是购买。他把环境、市场定位与内部资源能力置于战略的核心位置。