营销信息系统是由人、机器和程序组成的，为营销决策服务的收集、整理、分析、评估和处置数据的一个企业信息系统。今天的社会是一个以信息为基础的社会，开发、利用好市场信息能使一个企业超越其他的竞争者，企业的高效率运行离不开信息。企业需要获得做出正确决策所需要的信息，评估这些信息以衍生出可供选择的多个方案，根据其既定目标做出最优化的行动计划。在执行计划时，企业还应该收集信息对计划的执行过程进行控制和调整。
由于企业所处的环境和条件不同，不同的企业会构架不同的市场营销信息系统，但是，一个有效的市场营销信息系统一般应包括四个子系统：内部报告系统、营销情报系统、营销研究系统、营销决策支持系统。图3-1反映了这四个子系统的相互关系。
图3-1 企业的信息流示意图
（一）内部报告系统
在企业生产经营活动中产生的信息被称为内部信息。内部信息可以准确地反映企业的经营活动全貌，广泛地被企业经营管理者所利用。企业需要设计一个内部报告系统来收集内部信息，有的放矢地组织企业经营计划的执行。与内部报告系统的无明确目的性相比，市场营销研究有明确的目的性——为特定的营销决策提供依据（数据）。
（二）营销情报系统
营销情报系统用于收集企业外部环境产生的、对企业有重大直接影响的个别个体的个别信息。企业必须根据这些信息调整企业的经营行为。与营销情报系统相比，市场营销研究更倾向于对众多个体（而不是个别个体）的特征进行统计分析，找出其中的规律，指导营销做出决策。
（三）营销决策支持系统
20世纪60年代以来管理学的诸多学派，如决策理论学派、系统管理学派、科学管理学派等，大量地将数学、统计方法运用到管理上。同时，为了完成越来越大量的数据收集和复杂的运算工作，他们又引入计算机作为工具，形成了一个完善的营销决策支持系统，为日常营销活动的决策服务。与营销决策支持系统相比，市场营销研究只为特定的营销管理决策服务，一个市场营销研究活动完成后可能再也不会重复。