或许会有人认为这些事情不过是天方夜谭，现实生活中根本不存在。不，这种想法大错特错。这种事实际上常有发生，根本不足为奇。正因如此，囚徒困境这个问题才这般出名。

问题4-2 降价竞争

国道旁的加油站A和B的油价都是每升100日元，它们正在进行销售竞争。

有一天，A加油站的主人估算了一下年利润。

①如果两家加油站油价都是每升100日元，那么年利润就都是2000万日元。

②但如果有一家加油站降价，它就能争取到另一家加油站的客人，这家降价了的加油站的年利润就能达到3000万日元；而不降价的加油站的年利润就会下降，最后落到亏损1000万日元的境地。

③如果两家加油站都降价了的话，那么它们的年利润就都会下降到1000万日元。

如果你是加油站的主人，你会选择保持现状还是降价呢？

这个问题和囚徒困境如出一辙。当对方保持现状时，你选择降价更能获利，所以看起来似乎是降价更好。

但是，当对方也抱有同样想法并降价时，双方的年利润就都会变成1000万日元，这个数字远远低于保持现状的2000万日元年利润。

如果你选择了保持原状，但对方却选择了降价，那么亏损1000万日元的就成了你。因此，这是个困境。

▲ 通货紧缩所引起的困境

像这种通过降价赢得竞争的法子，是实际生活中时常使用的策略。

当两家店彼此相邻，还经营同样业务的时候，它们之间或许就会产生降价竞争。它们中有一家会降价，另一家为了与之竞争就会更大幅度地降价，最后看哪一家先撑不住。所谓“通货紧缩螺旋”指的或许就是这种全社会都陷入降价竞争的状态吧。

竞争双方中，一方降价想要抢夺对方的市场，另一方就必须更大幅度地降价来将市场夺回来。双方你来我往，最后只落到再难复起的境地。囚徒困境正是最适合描述该种现象的模型。囚徒困境的基本构造如下。

①有一方追求眼前利益。

②另一方也必须予以回应。

③最后双方都损失惨重。

可以说囚徒困境就是不幸的游戏。

▲ 生物的物竞天择亦有困境

有科学家声称，囚徒困境也存在于生物社会。生物学家梅纳德·史密斯提出了进化稳定策略（Evolutionarily Stable Strategy，简称ESS）。我们以南洋的乐园为舞台，对这个问题稍作思考吧。

问题4-3 生物进化博弈

生活在南洋的某种鸟类面临着忠贞和不忠的选择。

①若雄鸟、雌鸟都对彼此忠贞的话，每只鸟一生平均能有10只后代。

②若双方中有一方不忠的话，那么不忠的一方能拥有20只后代，另一方则只能拥有5只后代。

③若双方都不忠的话，那么它们对幼鸟的照顾就难以尽心，每只鸟平均只能有7只后代。

在这种情况下，囚徒困境也会出现吗？

会出现的。我们将以上信息总结成下表。

不论对方是忠贞还是不忠，对自己而言，不忠的利处更大。可如果自己忠贞，对方却不忠，那么自己的损失会更大。但是如果双方都不忠，那么结果会比都忠贞的时候还要差。因此这也是囚徒困境。

大家已经基本了解囚徒困境的陷阱在哪儿了吧？囚徒困境是单自己采取某个方针时可以获利，可对方也采取同样方针时双方都会损失的模式。

在这个问题里，忠贞的鸟和不忠的鸟，哪一方的后代会更多呢？如果忠贞的鸟可以拥有更多的后代的话，拥有它们基因的后代也会更加忠贞。

它们后代的后代也是如此……这样一代一代传下去后，忠贞的鸟会更具有生物学上的优势。

若将此看作进化中的自然选择问题，那么囚徒困境的确也可以作为生物学的课题。梅纳德·史密斯就是因为研究这个问题而得到了奖金5000万日元的京都奖。