马尔萨斯的预言

早在18世纪，经济学家就提出了边际产量递减规律。马尔萨斯把这一规律应用到农业领域，描述出一幅人类前景悲惨的画面来：因为耕地等自然资源是有限的，要增产粮食最终只能依靠劳动力的增加，但边际产量递减规律表明，劳动力投入带来的边际粮食产量递减，于是人口不断增长的必然结果就是，人类不能养活自己。

幸运的是，人类的历史并没有按马尔萨斯的预言发展。时至今日，世界上并没有出现像马尔萨斯所预言的那样，世界除了部分非洲国家以外并没有出现严重的粮食短缺，人类也在以前所未有的速度向前发展。

为什么马尔萨斯的预言没有实现？

解析：

边际产量递减规律实现的前提是：至少有一种生产要素固定不变、新增可变要素的质量不变、技术水平保持不变。然而，在粮食的生产过程中，上述三个条件只能在一定时期内得以满足。在人类几个世纪的发展中，粮食的生产方式在不断变化，生产技术在不断进步。

第一，收割机、播种机、化肥等生产要素的投入和使用，使劳动的生产效率得以提升；

第二，劳动者的生产技术和知识不断改进；

第三，杂交水稻等新技术的使用大大提高了劳动生产率。

由此可见，马尔萨斯的预言建立在边际产量递减规律的基础上，但人类历史的发展突破了边际产量递减规律作用的条件，这必然使得马尔萨斯的预言最终破灭。