什么是长尾理论呢？

简单来说，长尾理论是指只要产品的存储和流通的渠道足够大，那些原本需求并不旺盛或是销量不佳的产品所共同占据的市场份额，可以和少数卖得好的产品所占的市场份额相匹敌，甚至是更大，即众多的小市场的汇聚可以产生与主流市场相匹敌的市场能量。比如说淘宝网上有数量众多的微小企业，而这些微小企业总的销售额却远远超过了很多大公司；再比如说亚马逊网上书店的图书销售额中，有四分之一来自排名10万以后的书籍。这就是说冷门产品的销售量可以超过那些主流产品，冷门将会不再冷门。

“长尾”的由来

长尾理论的提出者是美国《连线》杂志的主编克里斯·安德森，他喜欢从数字中发现趋势。有一次，他和Ecast的首席执行官范·阿迪布会面，范·阿迪布向他提出了一个让他耳目一新的“98法则”，这改变了他的研究方向。当时，对方告诉他自己从数字音乐点唱的数据统计中发现了一个秘密，原来听众对98%的非热门音乐有着无限的需求，非热门音乐的集合市场是无比巨大的，听众几乎盯着所有的东西。

安德森意识到了阿迪布所提出的那个有悖于常识的“98法则”隐含着一个非常强大的真理。于是，他系统地研究了亚马逊、谷歌、狂想曲公司等互联网零售商的销售数据，并且将其与沃尔玛等传统零售商的销售数据进行了对比，结果他观察到了一种符合统计规律的现象。这种现象好像是数量、品种二维坐标上的一条需求曲线，拖着很长的尾巴，向代表着“品种”的横轴尽头延伸，“长尾”由此而得名。