增长极理论的局限性主要体现在五个方面。

一是增长极的极化作用。

增长极主导产业和推动性工业的发展，具有相对利益，产生吸引力和向心力，使周围地区劳动力、资金、技术等要素转移到核心地区，剥夺了周围区域的发展机会，使核心地区域周围地区的经济发展差距扩大，这是增长极对周围区域产生的负效果。

二是扩散阶段前的极化阶段时间过于漫长。

扩散作用是极化作用的反向过程，两者作用力的大小是不等的。缪尔达尔认为，市场力的作用通常是倾向扩大而不是缩小地区间的差异，在增长极的作用过程中，如果不加强国家干预，极化效应总是大于扩散效应。但赫尔希曼认为，增长的累积性不会无限地进行下去，从长期看地理上的涓滴效应将足以缩小区域之间的差距。无论哪种观点，增长极的扩散效应不可否认，扩散阶段前的极化阶段无疑是漫长的。然而，要度过这个漫长的时间，落后地区的人民要继续忍受贫困，政治不安定的因素可能增加。对于讲求政绩的政府官员，在短期内看不到政策的显著效果，也在一定程度上对增长极政策的实施起到阻碍。

三是推动性产业的性质决定增长极不能带来很多的就业机会。

推动性产业是同主导产业紧密配合的新兴产业，具有很强的技术创新能力，属于迅速增长的企业类型，而且具有较大的规模。推动性产业的性质决定了增长极一般以现代工业为目标，技术装备和管理方法较为先进，因此培育增长极并不能解决很多的就业问题，反而容易形成“飞地”型的增长极。

四是新区开发给投资带来一定难度。

在投资商角度上，增长极一般以城镇为依托，又常不在已有建成区，这些地方交通一般不便，生活服务设施相对较差，投资者往往不愿意为这种新区投资，而基础设施的建设需要政府的投入，如果政府不采取积极的态度，增长极政策的实施困难很大。

五是增长极理论是一种“自上而下”的区域发展政策，它若单纯依靠外力，可能造成脆弱的国民经济。

在全球化与本地化趋势并存的世界经济中，寻求依靠内力发展地方经济的道路，以知识和技术为本的区域发展战略越来越受到很多国家政府的重视。