1.关于政治经济学的研究对象
奥地利学派将人与物的关系作为研究对象,即政治经济学要研究人类欲望与满足欲望的物品之间的关系。根据门格尔的说法,社会由这样一些最基本的要素组成:第一是人的欲望;第二是自然所提供的物质;第三是在可能范围内想完全满足欲望的努力。一切经济问题都是从这几个简单要素中引出来的。人类的欲望是无限的,而自然所提供的物质是有限的,因而产生了如何经济地使用物品的问题。国家的经济生活是无数个人采取的经济努力的结果,这些个人构成了国民经济的真正要素,是经济理论的恰当主题。
2.研究方法论
在经济学研究方法上,奥地利学派旗帜鲜明地反对历史学派,认为历史学派及其历史归纳法是理论的不生产,应该恢复对经济理论的探讨。门格尔认为经济科学可以区分为经济史和经济理论。经济史所研究的是一定时间、一定场合下个别和具体的现象,以及个别现象之间的相互关系。而经济理论所研究的则是认识国民经济现象的某些基本形态和这些基本形态的相互关系,即事物的类型及其相互关系。经济史只能作为补助经济理论的科学,而绝不能代替理论的经济学。理论的任务在于提供超出直接经验以上的认识,建立永久性、一般性、普遍性的原理。因此,他反对历史学派的历史归纳法, 认为经济学的研究不能采取实用的经验的方法,而只能应用“严密的方法”即抽象演绎法。
奥地利学派以抽象演绎法与历史学派的历史归纳法相对立,并自认是古典学派的继承者和发展者,实际上是用彻底的主观唯心主义更新了政治经济学的理论体系。奥地利学派的抽象演绎法将极其复杂的经济生活抽象成孤立的个人经济行为,进而以个人经济行为的分析来说明社会经济现象与关系。奥地利学派承认经济生活存在规律,也认为经济科学可以像自然科学一样地进行研究。受到当时占有统治地位的原子论的影响,他们认为社会不过是个人的算术总合,社会经济不过是个人经济的单纯的机械的综合,所以,处于社会生活中的个人被看作孤立于世的原子,是生活在孤岛上与世隔绝的鲁滨孙式的个人,找到了个人经济的规律也就找到了社会经济的规律。
奥地利学派的抽象演绎法是建立在唯心主义心理分析基础上的。在门格尔等人看来,客观经济规律不过是个人心理状态的一种外在表现,人类经济行为的动机是追求享乐和避免痛苦,整个的经济活动不过是个人追求欲望被满足的过程。因此,对于经济人的生产、交换、消费等行为,他都从主观欲望的角度去解释、分析;而价值、价格、利息等范畴也从个人心理感受出发去定义。这样,他们把政治经济学完全从属于心理学,甚至公开地宣称政治经济学是实用心理学。
奥地利学派的研究是以消费为出发点的。门格尔所假设的经济人是作为一般意义上的消费者的经济人,庞巴维克强调消费是社会经济生活的首要问题,生产不过是满足人们消费欲望的手段,生产只能使经济现象复杂化,而不创造经济现象,只起从属作用。
可见,这种抽象演绎法完全是从个人消费心理出发研究经济问题,企图从中探讨经济生活的普遍规律性,扭曲了个人与社会、主观与客观、消费与生产的辩证关系,是一种非科学的抽象演绎法。