生产者剩余等于厂商生产一种产品的总利润加上补偿给要素所有者超出和低于他们所要求的最小收益的数量。从几何的角度看，它等于供给曲线之上和市场价格之下的那块三角形面积。生产者剩余是指卖者出售一种物品或服务得到的价格减去卖者的成本。例如，电影公司提供一部电影的成本是5元，可票价是20元，那么生产者剩余是15元。生产者剩余衡量生产者所得到的额外利益。生产者剩余也可视为经济地租。

假设你刚刚买了一所新房子，现在需要装修，你找了4家装修公司，准备让这4家装修公司竞价，并让出价最低的公司做这个工程。这4家装修公司的成本分别是：甲的成本是80000元，乙的成本是70000元，丙的成本是60000元，丁的成本是50000元。如果得到的收入超过了从事这项工作的成本，每家公司都愿意接受这项工作。由于一个公司的成本是它愿意接受这份工作的最低价格，所以成本是它出售劳务的意愿。每家公司都渴望以高于成本的价格出售它的劳务，拒绝以低于成本的价格出售它的劳务，并且对在价格正好等于它的成本时出售它的劳务持无所谓的态度。

当你接受装修公司的报价时，开始时价格可能是很高的，但是由于装修公司的竞争，价格会很快下降。一旦丁报出了60000元的价格（或者略低一点）时，它就是唯一留下来的竞价者。丁很高兴在这个价格水平时从事这项工作，因为它的成本仅仅是50000元。甲、乙、丙公司不愿意以60000元的价格从事这项工作，工作属于能以最低成本从事这项工作的装修公司。丁公司从这项工作中得到了什么好处呢？由于它从事这项工作的成本是50000元，但是得到了60000元的价格，也就是说它得到了10000元的生产者剩余。生产者剩余是生产者得到的收入减去生产成本。