（一）市场失灵的概念和内涵
新古典经济学认为市场失灵是指市场自身（价格机制）无法实现资源的有效配置，也称市场失效。市场是否失灵是依据一个特定的标准加以判断的，常见的标准是帕累托最优或社会福利最大化。以帕累托最优而言，完全竞争市场不存在市场失灵，垄断竞争市场、寡头垄断市场、完全垄断市场都存在市场失灵。但依据社会福利最大化，完全竞争市场也存在市场失灵。
（二）市场失灵的原因
新古典经济学认为市场失灵主要有以下几点原因：
①市场势力，与完全竞争市场相比，当生产者拥有市场势力时，其会以较高的价格出售较少的商品；
②外部效应，外部效应会使私人的边际收益（成本）与社会的边际收益（成本）不一致，从而导致资源配置的失当；
③公共产品，对具有非排他性或非竞争性产品，市场会存在供给不足、过度消费问题；
④公平价值，即使是完全竞争市场，也无法解决公平问题。