酒与污水定律是指把一杯酒倒进一桶污水，得到的是一桶污水；把一杯污水倒进一桶酒里，得到的还是一桶污水。显而易见，污水和酒的比例并不能决定这桶东西的性质，真正起决定作用的就是那一杯污水，只要有它，再多的酒都成了污水。

某软件科技公司有一个项目组，专门负责开发某公司的网上支付等系统。项目组包括项目主管在内共有6个人。这6人当中有一个名叫白磊的程序员，在该公司工作两年多，表现可圈可点，但白磊感觉公司对其持续良好表现似乎视若无睹，原先承诺的升职加薪、期权分配等似乎也遥遥无期，于是白磊有些气馁了。为了表达对公司的不满，白磊故意在项目进度上拖拉，工作缓慢。白磊的缓慢工作影响到项目组内其他同事的工作进展，同时他的消极态度也影响着整个项目组，使得大家工作似乎都没了拼劲儿。项目主管多次提醒均无果，无奈之下，将其表现反馈给公司高层，经公司高层决议，将白磊劝退了。对于该公司来讲，后期表现不佳，甚至故意缓慢工作、拖延项目进程的白磊无疑就像一桶酒中的那杯污水。

在现实中，在任何组织里，几乎都存在这样的人物，他们存在的目的似乎就是为了把事情搞糟。最糟糕的是，他们像果箱里的烂苹果，如果不及时处理，它会迅速传染，把果箱里其他苹果也弄烂。“烂苹果”的可怕之处，在于它那惊人的破坏力。一个正直能干的人进入一个混乱的部门可能会被吞没，而一个无德无才者能很快将一个高效的部门变成一盘散沙。组织系统往往是脆弱的，是建立在相互理解、妥协和容忍的基础上的，很容易被侵害、被毒化。

在企业中，总难免会有污水，而污水又总会给企业带来各种各样的矛盾和冲突，这就要求企业管理者要掌握酒与污水的冲突与协调的技巧。酒和污水在一个组织中也存在着相互博弈的过程。发现人才、善用人才，在人才大战中占得先机，是精明的企业管理者引领企业走向成功的重要砝码。而有效运用酒和污水定律，则是组织一个高效团队的最佳途径。现代企业管理的一项带有根本性的任务，就是对团体中的人才加以指引和筛选，剔除具有破坏力的“污水”，使合格者的力量指向同一目标，这就是人才的运作。