（一）寡头垄断市场的含义

寡头垄断市场是一种既有垄断又有竞争，但垄断因素更多的市场结构，比较接近于完全垄断市场。市场进入壁垒较高和规模经济都会导致寡头垄断。大规模生产能在竞争中赢得优势，由此导致生产逐渐集中，形成少数几家企业共同瓜分整个市场的情况，汽车、造船等重工业的寡头垄断一般都经历了这样的发展过程。此外，政府对行业的特许制度也会促成寡头垄断。

在寡头垄断市场上，少数企业占据支配地位，对市场价格有较强的影响力。按产值计算，当今世界上大部分行业都是寡头垄断。

（二）寡头垄断市场的特征

寡头垄断市场是介于完全垄断和垄断竞争之间的市场结构，在实际经济生活中并不太多。寡头垄断市场具有以下特征：

1. 企业数量极少

与其他市场结构相比，寡头垄断市场的一个显著特点就是只有为数不多的几家企业占据整个行业，可能是两个，也可能是十多个，而且相互之间影响较大，每个企业都具有很大的垄断力量。当一家寡头企业的价格和产量发生变化时，必然会影响到其他企业的销量和利润，其他寡头必然对此作出激烈反应。所以，寡头们对自己的价格和产量的决策都是在充分考虑了相互影响之后作出的。

2. 产品差异或有或无

寡头垄断市场中，企业的产品可以是同质的，如钢铁、水泥、石油等原材料性质的产品，这类寡头称为纯粹寡头；企业的产品也可以是有差别的，如汽车、电视机等消费品，这类寡头称为差别寡头。

3. 市场进入有较大障碍

市场进入障碍包括自然环境障碍，也包括经济障碍，如规模经济性。大批量生产体现出的低成本优势，使中、小型投资者望尘莫及。试图进入寡头垄断市场的企业，如果不能一开始就形成较大的生产规模，并占据较可观的市场份额，那么，它就无法长期与平均成本较低的原有企业竞争。此外，在某种情况下也存在人为障碍，如企业之间联合设置障碍，阻止其他企业进入市场。

进入一个寡头垄断市场不仅存在资金和技术上的障碍，而且还存在着商誉和产品销售渠道方面的困难。一个在家电零售业赫赫有名的企业要进入家电生产行业并非易事，使人们对一个新品牌的家电有足够的了解并且给予充分的信赖，并非一朝一夕之功。所以，在成熟的寡头垄断行业中，新企业很难进入。只有在新兴的、市场不断变化的寡头垄断行业，新企业的进入才会比较容易。

难度更大的是退出经营。小型企业的倒闭可谓家常便饭，不足为奇，而一个大型企业则不可能随意地停业退出。许多价格昂贵的设备是专用的，厂房也是为制造某种产品而专门建设的，一大批专业技术人员是技术对口的，改换门庭并非易事。例如：钢铁厂不可能一下子转为汽车或轮船生产厂；彩电工厂也不可能很快转产冰箱或者计算机。从政府的角度来说，也不希望大型公司倒闭，因为倒闭会造成大量人员失业，并引起连锁反应，将对国民经济的稳定发展造成严重影响。

4. 信息不完善

交易双方都因市场结构复杂、特殊而很难掌握充分信息。