（一）垄断竞争市场的含义

垄断竞争市场是一种既有垄断又有竞争的市场结构，介于完全竞争市场与完全垄断市场之间，但竞争因素更丰富，比较接近完全竞争市场。在这种市场上，大量企业通过生产相似、可以互相替代的产品进行竞争，同时，由于产品存在差别，所以每个提供差别产品的企业对市场价格均能够施加一定的影响。

现实中的大多数市场属于这种市场结构，如餐饮业、服装业和家电业等。在这些行业中，每个企业都尽力使自己的产品与其他企业的有所不同，每个企业都拥有一些垄断力量，但这种力量通常很小，因为其他企业的产品与之相似，产品间的可替代性又导致了企业间的竞争。

（二）垄断竞争市场的特征

垄断竞争市场介于完全竞争市场和完全垄断市场之间，是现实中广泛存在的市场结构形式。其主要特点有以下几个：

（1）企业数量比较多。每家企业的产品供应量占整个市场总量的比例较小，它们可以不考虑竞争对手的影响。垄断竞争企业能对市场价格施加有限的影响，可以独立决定自己特色产品的价格。垄断竞争企业不可能互相勾结来控制市场价格，竞争较为激烈。

（2）产品有差异。产品有差异是指不同企业生产的同类产品有差别，例如，产品的品质、包装、颜色，或者销售地点、服务、促销方式、厂商信誉等都存在差异。垄断竞争企业一般以差异化产品来满足不同的消费者，差异越大，垄断程度就越高，替代性就越低；但是它们又属于同一类产品，彼此之间又有相似之处，所以又存在竞争，有一定的替代性，替代程度越高，竞争程度就越高。

（3）企业进出市场的障碍不大。垄断竞争市场上企业的规模一般不大，资本和技术实力也适中，进出市场比较容易。当市场上存在超额利润时就会吸引新企业进入，反之就会导致原有企业退出。从长期看，企业的超额利润趋于消失。