等成本曲线是在既定生产要素价格的条件下,生产者可以购买的各种生产要素不同数量组合的轨迹,如图4-6所示。在理解等成本曲线时,要注意以下几点:
图4-6 等成本曲线
(1)等成本曲线向右下方倾斜,斜率为负数。也就是说,在维持原有总成本不变时,要增加一种要素的投入量就必须相应地减少另一种要素的投入量。
(2)在等成本曲线图中,可以画出无数条等成本曲线,但同一平面坐标上的任意两条等成本曲线不能相交。
(3)距离原点越远的等成本曲线,代表的成本水平越高;距离原点越近的等成本曲线,代表的成本水平越低。在图4-6中,总成本C 3 >C 2 >C 1 。