均衡价格是通过市场供求关系的自发调节而形成的。由于供求的相互作用，一旦市场价格偏离均衡价格，买者和卖者的行为会使市场产生自动恢复均衡的趋势。以下是市场自然调节的两种情形：
1. 市场价格高于均衡价格时
以鸡肉为例，在图2-13（a）中，当鸡肉的市场价格为6元时，供给量（80千克）超过了需求量（40千克），出现了商品过剩。如果市场上有这么多鸡肉卖不出去（它表现为库存的增加和鸡肉的滞销），激烈竞争就会在供给者之间发生，进而产生一种把价格压低的力量。根据需求和供给规律，价格下降使需求量增加，供给量减少，直到两者相等、市场价格回复到均衡价格为止。
图2-13 非均衡市场
2. 市场价格低于均衡价格时
在图2-13（b）中，当鸡肉的价格为3元时，需求量（80千克）超过了供给量（40千克），存在商品短缺，消费者不能按现行价格买到他们想买的商品，不得不排长队等候购买鸡肉的机会。由于较多的买者抢购较少的物品，卖者的反应必然是提高市场价格。价格上涨使需求量减少，供给量增加，直到两者相等、市场价格回复到均衡价格为止。
因此，均衡价格的形成过程就是市场价格机制的调节过程。市场价格机制是指价格具有的调节市场供求达到一致而使稀缺资源按需要的比例配置的内在功能。当市场价格偏离均衡价格时，市场上会出现需求量和供给量不相等的非均衡状态。一般来说，偏离的市场价格会自动地回复到均衡价格水平，从而使供求不相等的非均衡状态逐步消失。