需求曲线自左上方向右下方倾斜，其斜率为负。这表明，需求量与价格呈相反方向变化。当价格上涨时，需求量下降；当价格下降时，需求量上升，这就是需求规律。这一规律只适用于一般商品，对于特殊商品并不一定适用。价格变化所引起的需求量的变化可以分解为收入效应和替代效应两部分。

1. 收入效应

当一种商品价格下降时，从财富角度衡量的消费者收入就会相应增加。由于消费者的收入是影响商品需求的因素之一，因此，收入增加会导致对该种商品的消费相应增加，这就是收入效应。

一般而言，当某种商品的价格发生变化吋，也就相当于消费者用于购买这种商品的收入相对增加或减少，这会影响这种商品的需求量。例如，假定某消费者每月固定拿出100元购买猪肉。当猪肉价格由每千克8元下降到4元时，实际购买量就由12.5千克增至25千克，这实质上相当于该消费者用于此项开支的可支配收入相对增加了一倍。反之，当猪肉的价格上涨时，实质上相当于减少了消费者的可支配收入，那么消费者必然会减少对猪肉的需求量。因此，由于收入效应，对于正常品来说，当商品价格上涨时，需求量会减少；商品价格下降时，需求量会增加。

2. 替代效应

当一种商品的价格下降时，这种商品相对于其替代品就变得相对便宜，那么消费者就会增加对这种商品的消费，从而减少对其替代品的消费，这就是替代效应。