（一）企业的性质

科斯（1937）指出，企业是价格机制的替代物。企业替代市场，是一个契约替代了一系列契约，是一个长期契约替代了若干短期契约，是一种协调机制（企业家指挥）替代了另一种协调机制（价格引导）。在企业外部，价格变动引导生产，而在企业内部，企业家来指挥生产。企业的雇主—雇员关系是一种长期的、权威的契约关系，企业的长期性和权威性特征使之区别于短期的、讨价还价的市场。

（二）企业的产生

企业这样的组织为什么会在资源配置通常被假定为由价格机制组织的专业化交换经济中存在？科斯（1937）回答道，这是由于市场的运行需要花费一些成本，即价格机制本身是有成本的，包括发现相关价格的成本、每一笔交易谈判和签约的成本。形成一个组织并允许某个权威（企业家）来配置资源能够节省某些市场运行成本，如节省每次签约的成本，即要素所有者直接组织生产和出售产品获取的收益可能小于让渡资源使用权给企业家所换取的收益。此外，企业的出现也与不确定性、管制规则等有关。

（三）企业的规模

为什么企业家不多组织一项交易或少组织一项交易呢？为什么不是一个大企业组织所有的生产呢？科斯（1937）认为，随着企业规模的扩大，企业内组织追加交易的成本可能会上升，企业家可能无法将生产要素安排在价值最大化的地方（无法充分利用生产要素），一个或多个生产要素的供给价格会上升，如大企业需要组织才能更高的企业家。企业的规模受内部组织成本、资源利用能力、要素供给价格等的制约，企业规模的扩大可能会导致效率的降低。

企业停止扩张的均衡点在哪？科斯（1937）分析道，企业规模应扩张到企业内组织一项额外交易的成本等于通过公开市场完成同笔交易的成本，或等于在另一个企业中组织同样交易的成本。企业规模应该达到这样的均衡点，即由资源浪费所造成的损失等于在公开市场中进行同样交易的成本，或者等于由另一个企业家组织该交易时的损失。一个小企业可能会有超过一个大企业的“其他优势”。然而，企业实际停止扩张的点可能是由上述各种因素共同决定，其中前两个原因可能对应于经济学家提出的“管理收益递减”。

当其他条件相同时，企业规模在哪种情况下趋于更大呢？科斯（1937）认为，当一个企业家组织更多的交易时，交易可能会有不同的类型或在不同的地点进行。将生产要素结合地更紧密的创新以及所需空间分布的创新将会使企业的规模扩大。所有促进管理技能提高的变革都将导致企业规模的扩大。

（四）企业的联合和一体化

企业能以联合或一体化方式进行扩张。当先前由两个或更多个企业家组织的交易变成由一个企业家组织时，便出现了企业联合。当所涉及的先前由企业家之间在市场上完成的交易被组织起来时，便形成了企业一体化。前者也被称为横向一体化，而后者被称为纵向一体化。其中，作为替代价格机制的纵向一体化的程度在不同产业和不同企业间差别很大。