诺斯的原始产权模型
诺斯在排他性权利界定的成本—收益的分析中，增加了人口作为外生变量，从而对远古时期各种产权制度的演变研究（如史前农业发展）提供了新的解释。诺斯通过对100多万年前的人类生活的描述，说明了人口与资源基数之间的关系如何导致排他性产权的形成。
诺斯将人类从狩猎和采集向定居农业的这一演变称为第一次经济革命。诺斯（1994）分析道，最初这个世界上人类赖以生存的动植物的供应似乎是无限的。当动植物相对于人口的需求还算丰盛的时候，就没有激励机制去承担因建立对动植物的产权所产生的成本。只有在稀缺性增大的过渡时期内，才值得去承受建立和行使产权所必需的成本。
从历史来看，产权的演变过程，首先是不准外来者享用资源，其次是制定规则限制内部人员开发资源的程度。产权制度最初的起源应该是公有产权，然后才是私有产权。产权制度起源的动因在于人口增加带来的资源稀缺性不断提高，改变了资源的经济价值和人们的成本—收益结构。