德国人传统上习惯从历史的角度看经济问题，资本主义早期德国落后于英法的经济发展状况更加强了这一点。李斯特是德国历史学派的先驱，罗雪尔是德国旧历史学派的创始人和主要代表。

（一）李斯特（Friedrich List）

李斯特（1983）强调经济生活中的国民性和历史发展的阶段特征，主张运用从历史实际出发的具体的实证的历史主义的方法，提出要培育和发展“国民生产力”，即财富的生产力比财富本身更重要、各产业部门间既要分工也要联合。他认为贸易政策应服从国家利益、服从发展生产力的需要、服从发展工农业的需要；反对不加区别的自由贸易，主张在经济发展不同阶段采取不同的贸易政策，建议德国采取对内工商自由和对外贸易保护的政策。他反对古典经济学派的抽象演绎方法，指责英国古典经济学是照顾“世界”和“个人”而忽视“国家”的经济学。

（二）罗雪尔（Wilhelm Georg Friedrich Roscher）

罗雪尔（1986）认为从许多复杂的现象中找出其本质的、合乎规律性的东西是困难的，不承认经济发展存在受普遍经济规律制约的共同道路，只承认各个国家和民族各自发展的特殊道路，主张经济学应成为研究各个国家和民族经济发展特殊道路的科学，即国民经济学。罗雪尔（1986）提出要通过历史研究来观察现实，主张不轻率地赞赏或非难某一特定的制度，强调从来没有过一种制度对一切国民、在所有文化阶段都是有效的或都是有害的。并且，他认为经济发展存在童年、青年、成年和老年四个阶段，主张利用国家力量保护和促进经济发展。