区际劳动分工的模式多，苏联经济地理学家萨乌什金将劳动地域分工划为六大类  。根据区域分工的部门联系特征，区域分工主要分为垂直分工与水平分工两种形式。这是目前比较公认的区域分工形式。

1. 区域垂直分工

区域垂直分工是相关区域在同一个生产过程的不同生产阶段进行专业化生产，彼此联系而产生的区域分工。一般而言，一个完整的生产过程由初级产品生产，中间产品生产，最终产品生产三个主要阶段构成，同时还需要有关的配套服务。不同生产阶段之间形成了一种垂直的联系。由于区域之间在发展的条件方面存在差异，有的区域只能发展初级产品生产，有的区域适合发展中间产品生产，有的区域则可以发展最终产品生产，还有的区域只能发展有关的配套服务生产。虽然存在某个区域可以同时进行所有阶段生产的情况，但是，对于某一产业，一个区域最适合其发展的只有某个或少数生产阶段。于是，区域之间就形成了垂直分工关系。

区域垂直分工与各区域的经济发展条件和水平关系密切。常见的情况是，发达区域多生产最终产品，中等发达区域多生产中间产品，欠发达区域以初级产品、配套服务为主。所以，不同发展水平区域之间的分工常常是一种垂直分工。

2. 区域水平分工

区域水平分工是相关区域发展不同的经济部门，或者生产具有差异的同类产品所形成的分工。区域水平分工存在两种主要的形式。一种是区域之间选择不同的经济部门进行专业化生产，所生产出的商品或劳务是不相同的。例如，从要素投入能力看，有的区域可以发展技术密集型产业，有的区域有条件发展资本密集型产业，而有的区域则只能发展劳动密集型产业。另一种区域水平分工是各区域都选择生产同类产品，但具体生产的产品也是有差异的。这种差异主要表现在产品的品质、功能、品牌，甚至服务等方面，因而能够满足不同层次的市场的需求。最终，通过贸易，互通有无，各得其所。