产业不平衡发展战略是指在部分产业和地区重点投资、优先发展，再带动产业总体和整个国民经济发展的产业发展战略。轻工业优先发展战略和重工业优先发展战略都属于这种类型。平衡是相对的，不平衡是绝对的，任何事物的发展都会有先有后，波浪式前进。因此，产业不平衡发展战略实际上是一种更为可行的产业发展战略，绝大多数国家在绝大多数时候都选择实施这种发展战略。
正确有效地实施产业不平衡发展战略，必须恰当选择重点优先发展的产业和地区，一般是先导产业、主导产业、新兴产业、瓶颈产业、短线产业等关联、引导作用大的产业和对产业发展更具有优势、对全局发展影响更大的地区，必须随着情况的变化，及时转移战略重点，不能片面强调某些产业的发展，而忽视其他产业的发展，否则会形成畸形的产业结构、严重的比例失调、不合理的产业布局，从而不利于产业的协调发展。