美国是两党制政体，又实行三权分立，每一届政府对经济发展的主张往往大相径庭，所以美国在两党轮流执政的不断颠簸中，很难形成一个系统、完整、内容明确并保持连续性的产业布局政策。不过美国伯克利大学的学者认为，美国虽然没有明显的产业政策，更没有具体的产业布局政策，但美国政府对产业的发展有隐性的、间接的影响，并认为美国非明确的产业政策在冷战结束后对高科技工业的发展起到了非常重要的支持作用。

美国产业布局政策实际上是利益集团相互冲突、相互摩擦的产物。表面上，决定产业布局政策的是国会和政府。实际上，它们背后起作用的是各不相同的利益集团，尤其是大企业、大财团。既然产业布局政策是资源配置的一种形式，那么，在美国现行的社会制度和现存的利益格局下，制定和实施产业布局政策的过程，往往就会成为各不相同的利益集团之间争夺资源的过程。塔夫兹大学的西蒙教授认为，这种争夺最终导致由政府来决定资源的分配，最终决定作出后，既有赢家也有输家。所以在美国，产业发展政策不是一门科学，而是一个价值体系。美国的产业布局政策，主要是针对落后的流域地区和衰退的老工业制定的政府支持政策。

美国产业布局政策的实施主要是通过中央财政向发展地区或州政府进行补助或补贴的措施来增强这些地区经济实力，以促进其经济发展和生活水平的提高。中央政府对地方政府的这种财政转移支付或称税收返还制度是美国实施产业布局政策的一项重要而有效的措施。在美国，根据有关法律规定，联邦政府支出的10%用于补助州与地方。