自然因素包括自然条件和自然资源两个方面。自然条件是人类赖以生存的自然环境，包括未经人类改造、利用的原始自然环境，也包括经过人类改造、利用后的人造自然环境。自然资源则是指自然条件中被人类利用的部分，如森林、矿产、河流、土地等，它能产生经济效益，提高人类当前和未来的福利。由此，自然因素是产业布局形成的物质基础和先决条件。

自然资源对第一产业的影响是决定性的。由于第一产业的劳动对象直接来自大自然，因此，各种自然资源分布聚集的地区也就是相应的第一产业布局的地区。同时，各种农作物、树木等的生存环境不同，对自然条件的要求也各不相同。土地资源、气候资源、水资源与生物资源的综合作用，决定了大农业生产的地域分布。

自然资源对第二、第三产业布局的影响，主要通过第一产业来发挥作用。自然资源对第二产业的影响主要涉及重工业中的采掘业、材料工业、重型机械，以及以农产品、林产品为原料的轻工业和食品工业，它们多分布于工业自然资源或农业自然资源较丰富的地区。动植物的分布也决定了某些产业的布局，如亚欧、北美大陆北部是温带针叶林带，该地区则成为世界木材的主要供应地和造纸业的集中分布区。另外，工厂厂址的地形、面积、工业用水等也离不开自然条件，有些地区还深受这些条件的限制。例如，西北缺水地区不适宜发展化工等用水量较大的产业。自然资源对第三产业的影响，突出表现在对旅游业和航运业，尤其是具有地域特色的自然风光旅游以及内河航运、海运等直接利用水道的交通业的影响上。

由于自然条件、自然资源对劳动生产率、产品质量等方面具有直接或间接的影响，在市场经济条件下，产业活动势必首先向最优的自然条件与自然资源分布区集中，形成一定规模并各具特色的专业化生产部门，进而完成产业、劳动力地域分工的大格局。例如，世界主要谷物产区都分布在地势平坦、土地肥沃、气候适宜的地区；而大型重工业区则都是在当地丰富的煤或铁资源的基础上发展起来的。