20世纪30至60年代，西方产业布局理论得到进一步发展。这一时期，随着科技的进步，社会生产力获得较快发展，国际经济联系加强，第二、三产业也逐步取代第一产业成为国民经济发展的主导产业，市场成为决定产业发展的关键因素。工业区位由立足于单一的产业中心转变为立足于城市或地区，由生产成本和运输费用分析转向市场分析。这种条件下发展起来的产业布局理论，统称为近代区位理论。近代区位理论从对工业区位的探讨发展为对贸易区位、城市区位的探讨，研究对象从第一产业转向第二、三产业和城市，研究目标从追求生产成本、运输费用的最小化转向追求市场最优，这也为产业区位理论的多样化奠定了基础。

贸易边界区位理论

1924年，美国经济学家费特（F.Fetter）提出了贸易边界区位理论，使得区位理论进入发展的第二个阶段——近代区位理论。费特认为，任何工业企业或贸易中心，其竞争力都取决于销售数量与市场区域的大小，但最根本的是，运输费用和生产费用决定企业竞争力的强弱。这两种费用的高低与市场区域大小成反比，即单位产品的运输费用越低，生产费用越小，其产品竞争力越强，市场区域就越大；但随着市场区域的不断扩大，运输费用逐渐增加，使得市场区域在竞争中逐步缩小。