现代西方产业经济学被称为“产业组织理论”，是微观经济学之“价格理论”的延伸，主要研究寡头垄断市场中企业之间的竞争行为及其相关的政府政策。从这一意义上，产业组织理论只涉及单一产业内的企业行为。而中国的产业经济学所涵盖的研究内容则要广一些，还包含产业结构、产业关联、产业布局等更接近“宏观”的领域。总体来说，产业经济学包含以下五方面内容：

1．产业结构

产业结构通常是指产业间的相互关系及其方式。产业结构研究是从经济发展的角度研究产业间的资源占有关系、演化规律等，为产业规划、经济和产业发展的政策制定提供理论依据。因此，产业结构研究的范畴既涉及产业间关系，例如，三次产业之间的比例及其演化，又涉及某一细分产业内部产业的关系，例如，制造业内各产业之间的比例、结构调整和发展方向。产业结构研究一般不涉及产业间的中间产品生产、交换、消费、资源配置等问题，因而被看作是产业经济学中的“宏观”部分。

2．产业关联

与产业结构研究相比，产业关联研究产业之间的质的关系和量的关系，其主要理论方法来自美国经济学家列昂惕夫（W.Leontief）的投入产出分析，  即通过投入产出表和投入产出模型，把一国在一定时期内所进行的社会再生产过程中，各个产业部门间通过一定的经济技术关系所发生的投入产出关系加以量化，以此分析其中的各种比例关系及其特性，尤其是能够更好地反映各产业的中间投入和中间需求。同时，产业关联研究还能够分析产业间的关联关系，例如，前向关联和后向关联，以及产业的波及效果，例如，产业感应度和影响力等。从这一意义上，产业关联既涉及宏观层次的分析，也涉及具体产业层次的分析。

3．产业布局

产业布局指一国或地区的产业在空间上的分布和结构，通常是一国或地区经济发展规划的基础，也是发展战略的重要组成部分。产业布局研究主要涉及布局的理论、原则、影响因素和一般规律、产业布局与经济发展的关系，以及产业布局政策、产业布局规划与优化等，既关注三次产业间布局，也关注细分产业内的布局和演化。

4．产业组织

产业组织主要研究产业内企业之间的关系，涉及竞争、交易、合作、资源配置及其对社会福利的影响，以对特定产业的绩效和竞争秩序作出判断，从而为政府维护市场秩序和经济效率提供依据。因此，在产业经济学中，产业组织属于“微观”层面的研究。产业组织理论体系主要由贝恩（Bain,1958）在吸收和继承马歇尔的完全竞争理论、张伯伦和罗宾逊夫人的垄断竞争理论，以及克拉克的有效竞争理论的基础上提出的“结构—行为—绩效”范式奠基，此后，在对“结构—行为—绩效”范式进行继承或批判的基础上，产业组织理论得到不断发展，现在已经成为经济学中最活跃的领域之一。

5．产业政策

产业政策是政府部门为应对特定产业出现的各种问题所制定的支持政策体系。产业政策是产业经济理论的落脚点，是产业结构和产业组织的抓手，一般包括产业结构政策、产业布局政策、产业组织政策、产业技术政策、政府规制及其反垄断政策等。