“直复营销”起源于美国，它以1872年蒙马哥利.华尔德创办第一家邮购商店为代表；
20世纪20～30年代由于连锁店的大力兴起而衰落；
80年代以后，又由于信息化社会的迅速发展和人们图方便的购物心理而再次兴起。现在“直复营销”几乎遍及全球所有市场经济成熟和发达的国家。
直复营销思维在欧美地区有长期的历史，在其指导思想下建立和发展的邮购商业是一种完全主流的销售模式，在国内，无论是邮购还是直邮广告都是最近几年内才刚刚开始发展起来的，大多数企业还没有密集使用过直复营销战术。
但是，国际商业文化的交换在资讯高度发达的今天越来越容易，跨国企业的经营把全球范围内最先进的营销技术和策略变得毫无国界，文化的差异似乎也没有影响到直复营销在中国的推进，相反，在直复营销模式的萌芽阶段，先行者往往能够取得更令人注目的成绩。
直复营销作为一种商业模式，有以下特点。
其一，公司销售的商品不一定是自己亲自生产；
其二，直复营销也有自己或者第三方完备的物流配送系统；
其三，直复营销具备高度现代化和信息化的信息处理和交换系统；
其四，直复营销建立有庞大的顾客数据库；
其五，直复营销建立有完备的“顾客满意服务体系”。