与产品市场类似，生产要素的价格是由要素市场的供求决定的，但是，生产要素市场的供求与产品市场的供求是有区别的。生产要素市场具有与产品市场不同的特点：

第一，要素市场的交易对象是生产要素。产品市场的交易对象是消费者购买的产品与劳务，通常称为最终产品。而要素市场上买卖双方交易的是生产要素，也就是用于生产最终产品的中间产品。

第二，厂商和消费者在产品市场与要素市场中的地位不同。生产要素市场的需求方和供给方与产品市场中的需求方与供给方刚好相反。厂商为了组织生产，必须在要素市场上购买劳动、资本、土地和企业家才能等生产要素，是要素市场上的需求方；消费者为了获得购买消费品的收入，必须在生产要素市场上出售劳动、土地、资本和企业家才能等生产要素，是要素市场的供给方，并以此作为收入来源。

第三，生产要素的需求是一种派生需求或引致需求。对生产要素的需求来自于厂商。厂商对要素的需求不同于一般居民户对消费品的需求。居民户对消费品的需求是一种直接需求，是为了直接满足自己的消费欲望。厂商购买生产要素是为了用来生产产品以供应市场。所以，同居民户对产品的需求是取决于产品的效用不同，厂商对生产要素的需求取决于生产要素所具有的生产产品的能力。所以，经济学中把厂商对生产要素的需求称为派生的需求，也就是指厂商对要素的需求是人们对要素所产出的产品的需求派生出来的。派生需求，在经济学上也称之为中间需求。

第四，生产要素的需求是一种联合需求。也就是说，任何生产行为所需要的都不是一种生产要素，而是多种生产要素，各种生产要素之间在生产过程中是功能互补的。如果只增加一种生产要素而不增加另一种，就会出现边际收益递减现象。而且，在一定的范围内，各种生产要素也可以互相替代。各种生产要素之间相互依存，厂商必须同时购买多种生产要素才能满足生产需要。

第五，生产要素需求的复杂性。生产要素的需求比产品市场的情况复杂很多。一方面，产品市场的市场结构影响生产要素的需求。一般来说，同一价格水平下完全竞争产品市场上生产企业对生产要素的需求大于非完全竞争产品市场上企业对生产要素的需求量。另一方面，对生产要素的需求具有层次性。各个企业对生产要素的需求与整个行业对生产要素的需求相互联系，相互影响，又存在较大差异。