生活中，很多商品的定价都是19.9、29.9、39.9元，也就是把商品的定价定在比整数恰恰少一角钱的价格，这种现象在管理学中叫作“左位数效应”。

在商场里，不管冰箱彩电，还是其他日用百货，很少有商品的定价是整数。这一现象在电子商务网站上尤其明显。

美国的《消费者研究杂志》（ The Journal of Consumer Research ）在1997年对商场促销商品做了大量的统计，想看看商家定价的尾数，结果发现，大概有60%的定价尾数是9，有30%是5，大概有7.5%是0，剩下的其他数字的比例就比较小了。

左位数效应最早被人们发现是因为一个很有意思的故事，这个故事发生在1876年的芝加哥。芝加哥有个人叫斯通先生，是一个办报纸的人。当时在芝加哥，报纸都是5美分一张，他觉得太贵了，广大人民青睐更便宜的报纸。那么，能不能发行1美分的报纸呢？这是他的愿望。但他发现，当时市场上商品的定价基本上都是整数，1美分的使用率非常低。如果他把报纸的定价设定为1美分，顾客是无法从兜里摸出1美分来买他的报纸的，而他们能很轻松地摸出5美分来，自然会去买别家的报纸。因此，虽然他的报纸比别家报纸便宜，却仍旧卖不好。

斯通先生是个聪明人，他想：我要让顾客很方便地来买我的报纸，就得让他们兜里有1美分。他是怎么做的呢？他找到一些商户，挨家挨户地劝他们降价，只需降1美分，这样一来，顾客买东西的时候，商家就会找他们1美分。这1美分顾客也买不了什么别的，就会转身来买他的报纸——这是多好的一个主意！

斯通和商家很快发现这实际上有很大的问题——这些商家没有足够的1美分找给顾客，市场上流通的1美分根本不够。但这也难不倒斯通先生，斯通从芝加哥千里迢迢地跑到了费城，因为当时美国的造币厂在费城。他到费城雇了几辆马车，拉了好几马车的1美分到芝加哥，让1美分在芝加哥的市面上充分流通起来。最后，商家都同意了调整定价。

在把商品的价格调低以后，商家也尝到了甜头，顾客的需求竟然有所增加。他们觉得这很奇怪，虽然不懂这是为什么，但是他们很高兴调整了商品定价。

从理论上说，左位数效应意味着顾客们在看价格的时候，通常会看整数部分，而忽略后面的小数。29.9、39.9……我们肯定都看全了数字，但我们会下意识地把小数点后面的数字过滤掉。

科学家做了进一步研究，他们发现，如果把小数点后面的数字用更小的字号显示，效果会更好。这进一步说明左位数效应的存在使人们忽略了小数点右边的数字。

对于左位数效应，还有一种理论上的解释：当一个顾客看到价格不是整数的时候，会认为这个价格是降价以后的，并且不会再降价了。比如定价20元，顾客会觉得价格定得实在是太随意了，肯定是个初始价格，以后肯定还会再变动。而如果价格是19.9元，他们会觉得这是降价之后的价格，也就更乐于买单。