管理学中有关激励员工努力工作的一个最流行的理论叫作“增强理论”。

增强理论认为，行为产生的后果也是影响人行为的一个主要因素。

人们采取了某种行为之后，如果立刻有可喜的结果，这个结果就变成了影响人们下次行为的增强因素。

虽然增强理论是在20世纪70年代被提出的，但其理论渊源可以一直追溯到19世纪末——著名生理学家巴甫洛夫的条件反射实验。

当狗见到食物时，会自然地分泌唾液。巴甫洛夫每次在给狗喂食的同时摇铃，时间久了，他发现，即使不给狗食物，狗听到铃声也会分泌唾液。

后来的几十年、上百年里头，这项发现被更多的科学家们重复、创新。他们在更多的动物身上进行实验，给它们喜欢的东西，施加给它们不喜欢的刺激，然后观察它们的行为变化。

如果动物做了人们想让它做的动作，人们就给它一次奖赏，它为了得到更多奖赏，会重复做这个动作。如果动物做了人们不喜欢的动作，人们给它一次惩罚，慢慢地动物就不再做这个动作了。

再后来，心理学家们发现，类似的情况也发生在人身上。直到美国心理学家和行为科学家斯金纳、赫西、布兰查等人提出了增强理论。如今，这一理论在管理学上有广泛的应用。

增强理论有四大核心方法。

第一种方法是通过正面的效果来增强。这也是我们平时最常见的一种增强方法。

当员工把某项工作做得非常出色时，我们就给他一个正面的反馈，比如给他发奖金，给他发“劳动模范”的奖章，或者给他升职等，鼓励他下次继续把工作做好。

第二种方法叫作负面增强。也就是说，如果员工表现优秀，不是给他一个正面的奖励，而是帮他减轻负面的压力或惩罚。

比如一个新员工刚到公司上班，有6个月的试用期，如果在3个月以内他表现很好，那就取消剩下3个月的试用期，提前将他转为正式员工，这就是负面增强。

我们在小说里经常看到“将功赎罪”这个说法，这一仗打好了、打赢了，之前的罪过就一笔勾销，这就是负面增强。

第三种方法是在日常生活中常见的惩罚。做好了给予奖励，做差了施以惩罚。惩罚与第一种方法是相对应的。

在公司里这个方法应用得非常广泛，比如：员工迟到早退，当月会被扣奖金；工作做得不好，就可能被降职；等等。这些都是惩罚的手段，为的是产生一个负面增强的效果，通过惩罚来提醒员工不要继续错误的行为。

第四种方法是撤销。员工的某些行为可能带有明显的目的性，那么我们就刻意不去满足其目的，甚至撤销他们行使这些行为的权利。

比如在公司开会的时候，有的人随意讲话，就是为了赢得其他员工一笑或者吸引其他员工的注意力，那么我们也不用惩罚他，只需故意不理他，甚至取消他在开会过程中讲话的权利，这就是撤销的效果。没有听众的反应，甚至没有了讲话的权利，他就无法达到想要的效果，也就没有动力再随意讲话了。