莉莲·吉尔布雷斯在她丈夫的工作中发挥了重要作用，同样也凭借自己的能力而声名远播。她并不是工业心理学的创始人，但她通过她的培训、洞察力和理解力，给科学管理注入了人的因素。一开始，她给出管理心理学这样的定义：“指导工作的人的心理对被指导的人的心理所产生的影响，以及这些被指导和不被指导的工作对工人心理活动的影响。”成功的管理“在于人，而不在于工作”，科学管理提供了一种能够最大限度利用人力的方法。吉尔布雷斯概括了历史上的3种管理风格：传统型、过渡型和科学型。传统型管理是驱使型管理，遵循单一的命令，特点是中央集权；过渡型管理指的是所有介于传统型和科学原理应用之间的管理形式；科学管理，或者说泰勒的管理方案，描绘了所有公司应为之奋斗的目标。

莉莲根据3种不同风格的管理对于个性、职能化、测量、分析与综合、标准化、记录与项目、教授、激励和福利方面的影响，对它们进行了对比和比较。在个性方面，她注意到，一直以来心理学家们主要关注的都是群体的心理状况。相对来说，几乎没有开展与个人心理状况有关的研究。在传统型管理中，个性均受到核心人物权力的压制；而在科学管理中，无论是选拔工人、激励工人还是从整体上考虑工人福利，个性都是最根本的原则。科学管理的目标是，通过加强和巩固个人特点、特殊才能和工作技能，使每个人都发挥出其最大潜能。它的研究重点是，管理层如何使个人的发展符合互利原则。职能化通过专业化提高技能以达到改善工人福利的目的，通过增加产出和提高工资增进工人的自豪感。测量可以保证每个人都得到他们劳动的成果。标准化可以鼓舞士气，同时防止工人变得机械化。教授可以克服畏惧心理，使工人培养自信心和自豪感。传统型管理仅仅依靠奖惩制度，而科学管理尝试建立工人之间的合作。科学管理下的奖赏是截然不同的，因为这种奖赏是既定的、迅速的、个别化的。在科学管理下，工人可以获得“心理上的平衡和安全感”，而不必像在传统型管理下那样焦虑不安。在福利方面，科学型管理提倡固定工作，鼓励良好的个人习惯，并帮助工人在体质、心理、道德和财政方面得到发展。

在莉莲的著作中，有一条明显的心理研究脉络贯穿其中。她在其他领域也做出了很多贡献，例如，将管理和动作研究的测量应用于残疾人的康复，减轻疲劳感，利用闲暇时间营造“欢乐时刻”。