纵向一体化的实质

纵向一体化是专业化企业自然发展的逻辑路径与结果。完全的纵向一体化是一项具体业务的最高境界。它意味着企业对该项业务从头到尾的参与，有益于对整个价值链上各个阶段活动的有效控制，降低成本，保证质量，增强产品与服务的专业性、配套性和兼容性。比如大型的石油公司通常从原油开采、加工、运输到零售业务全盘介入。原材料的投入，是内部制作或自己提供，还是从外部市场上买来，这是企业纵向一体化决策所面临的实质性问题。同样，自己的产品是自产自销还是卖给下游企业，也是同一个问题的另外一个侧面。可以说，在多大程度上自己经营或者诉诸市场买卖，是企业纵向一体化程度的具体决定因素。

纵向一体化与企业边界的确定

纵向一体化的程度同时也反映了企业对自身与市场之间的边界及关系的设定。只在一个增值阶段经营的企业，比如一个企业只参与单纯的加工业务，其所有的上下游（或曰前后向）关系都由市场买卖来实现，即由所谓“看不见的手”来调节。企业边界内部的经营活动及其关系相对简单。完全纵向一体化的企业，亲自参与一个价值链上所有阶段的经营活动，只在终端市场上与顾客见面，所有其他阶段之间的连接与交易均在企业内部实现，并不依靠市场调节。企业内部通过管理者的决策和组织制度进行的计划与调节，无论是纵向一体化还是横向多元化，通常都被称为“看得见的手”。