早期的知沟理论认为，造成知沟的原因主要有五个。
1．传播技巧：受正规教育越多，越能成功扫除障碍，阅读、理解和记忆的能力越强。
2．信息储存：教育程度较高的人，理解、记忆能力比没有受过很多教育的人要高，知识要丰富，信息储存量较大，较容易了解媒介的新信息。
3．社会接触：教育使个人有较广泛的活动范围、较频繁的人际接触、较深入的讨论，因此，高教育程度者吸收信息的能力较强、机会较多。
4．媒介使用：高教育程度者倾向于主动接触媒介讯息，态度和教育程度产生连动，从而吸收更多的知识。
5．媒介性质：大多数有关科学和公众事务的新闻，刊登于报纸或杂志等印刷媒介，它们又有迎合高教育程度者的传统习惯，因而更利于高教育程度者使用并获取知识。见图1-1。
图1-1 “知沟”理论示意图