成本领先战略的适用场合

成本领先战略通过不断降低成本而为企业获取竞争优势。例如，在安全保卫服务业，成本优势要求极低的管理费用、源源不断的廉价劳动力和因人员流动性大而需要的高效率培训程序；在飞机制造业，学习曲线很好地降低了企业生产的成本；邯钢集团以严格的成本控制，形成了著名的邯钢经验。但是成本领先战略并不是在所有的场合都适用的，这种战略适合于以下情况：

（1）如果某一类产品存在着巨大的共同基本需求，此时，质量可接受的标准化产品就能够满足顾客的需求，价格，而不是特色、质量或者品牌，成为顾客购买的主要决定因素。然而，一旦成本领先的企业的产品不被客户看作是与其他竞争厂商的产品不相上下或可被接受时，它就要被迫削减价格，使之大大低于竞争厂商的水平以增加销售额。这就可能抵销其有利的成本地位所带来的好处。德克萨斯仪器公司（Texas Instruments,手表工业）和西北航空公司（Northwest Airlines,航空运输业）就是两家陷于这种困境的低成本厂商。前者因无法克服其在产品方面的不利之处而退出了手表业，后者则因及时发现了问题，着手努力改进营销工作、乘客服务和为旅行社提供的服务，而使其产品进一步与竞争对手的产品并驾齐驱。

（2）对于产品生产而言，如果产品差异的途径不多，差异化的作用不大，那么该行业主要厂家所生产的产品都将是标准化的。例如，农产品、建筑钢材、基本化工产品等，不同厂家所生产的产品的差异很小，顾客转换成本很低，很容易从一个厂家转向另一个厂家购买。因此，在竞争主要集中在价格的市场上，低成本是唯一重要的竞争优势。