1502年，锡根市的海尔曼·德雷斯勒（Heylmann Dresseler）花费了一个先令获得了当地炉灶的使用权。这位工匠被认证为钢铁锻造行会的大师，在当时这个约有2500名居民的小镇上，这是颇具名望的一个头衔。海尔曼的第二任妻子及早逝的第一任妻子均来自受人尊敬的铁匠家族。

500多年后的今天，保罗·尼德施泰因在锡根市继续经营着这家钢铁和金属公司。目前，该公司拥有约1400名员工，每年的销售额约为1.85亿欧元。他需要带领公司度过由新冠疫情引发的经济危机。尼德施泰因曾在一次电话采访中说道：“企业经营的一部分就是不断适应新的环境和危机。”就他的公司情况而言，这并非冠冕堂皇的场面话：“我的先祖们曾经历过瘟疫和世界大战。他们曾经战胜过巨大的挑战，这让我们满怀信心地去战胜眼前的困难。”

这位出生于1974年的企业管理者，是中世纪铁匠德雷斯勒的第17代直系后裔。他的公司如今被命名为“镀锌专家”（The Coatinc Company），是德国历史上最悠久的家族企业。随着国际商贸关系的全球化发展，该公司于大约10年前开始以这个现代化的名字命名。Coatinc由英文单词“coating”的第一个音节“coat”和英文单词“zinc”（锌）的最后一个音节“inc”构成，取“镀锌”之意。

公司的发展与锡格兰地区的历史密切相关。该地区是欧洲最古老的矿区之一。早在公元前500年左右，凯尔特人就在那里留下了开采矿石的遗迹。1500年左右，该地区已有40多家以冶铁为主的金属冶炼厂。以艾瑟菲尔德冶炼厂为例，该厂位于锡根市以南7公里处，自1463年至1972年一直存在。直至今天，在这座拥有大约10万居民的城市里，金属加工企业仍是推动锡根市及其周边地区经济发展的重要组成部分。

由海尔曼·德雷斯勒于1502年创立的公司多年来稳步发展。每一代企业家都时刻紧跟金属加工工艺的发展，并努力适应不断变化的社会环境。该公司将该地区打造为集钢铁贸易、钢铁制造、冶炼与轧钢生产经营于一体的典型共同体。

海尔曼·德雷斯勒的后代也具有一定的政治影响力。1745年至1824年，约翰·海因里希·德雷斯勒二世（Johann Heinrich Dresler Ⅱ.，姓氏的拼写随着时间的推移有所变化）不仅是锡根市的一名议员，还曾经担任过该市的市长及医院和贫民救济基金会的会计师。他在商业上也十分成功：他拥有多家冶金厂和高炉的股份，并在自己的公司发展了钢带和金属板生产业务。此外，他还涉足纺织业，为农民提供织布机，并生产布料，制作帽子和长袜。

海因里希·阿道夫·德雷斯勒（Heinrich Adolf Dresler，1835—1925），曾进入皇家普鲁士枢密院商会，并担任锡根商会主席。他还曾在柏林国会大厦担任了3年的国民自由党议员。他将家族轧钢和线材厂发展成为全国性的线材生产商，并在其他钢铁公司、银行及铁路公司监事会中任职。

建于1895年的格罗宁根火车站大厅等具有代表性的钢结构建筑，体现了德雷斯勒的公司在国际市场上的竞争力。此外，该公司还积极参与桥梁建设。这家如今被称为“镀锌专家”的企业，也在当地留下了许多代表性建筑。自1860年起，德雷斯勒在轧线厂所在的克洛伊茨塔尔市建造了一座新的家庭住宅，该住宅由一白一黄两栋别墅、一间工具房、一间马车房和一座音乐亭组成。德雷斯勒和他的11个孩子居住在那里。文艺复兴风格的宏伟建筑被视作权力的象征，巨大的花园则可作为散步和务农的场所。

两次世界大战之后，维尔纳·尼德施泰因（Werner Niederstein）接管了公司，他是海因里希·阿道夫·德雷斯勒大女儿露易丝（Luise）的儿子。20世纪60—70年代，他将这家来自锡根市的家族企业继续在国际市场上发展壮大，成立了锡根股份公司（Siegener AG）。在不到五个世纪的时间里，这家小型手工业企业已发展成为一家专门从事钢铁精炼和钢铁加工的钢铁和金属集团。

然而，随之而来的是家族矛盾的不断增多：拥有公司股份的子孙数量不断增长。他们中的许多人都不愿继续在家族企业中保持沉默，而更愿意将自己的股份变成现金，以便他们可以自由处置自己的资产。1978年，营业额超过4亿马克的锡根股份公司被出售给了赫斯钢铁股份公司（Hoesch AG）。

原本的家族企业只保留下了很小的一部分——仅有60名员工的贝克尔镀锌厂。直到14年后，公司现任老板的父亲克劳斯·尼德施泰因（Klaus Niederstein）才得以从赫斯公司手中买回4座镀锌厂。为此，他为公司寻找到了一位新股东，即来自英国的B.E.Wedge Holdings公司，该公司目前持有镀锌专家股份有限公司49%的股份。

公司的现任管理者保罗·尼德施泰因，将数字化视为这家传统公司未来发展的最大挑战。镀锌专家公司拥有1.5万名客户，从宝马集团到个体金属从业者。尼德施泰因说，未来，数字化技术将为每个人提供更好的服务。

尼德施泰因曾在雷根斯堡学习工商管理。在2004年加入家族企业之前，他曾在伦敦和卢加诺的美国安然能源公司工作。据《德国商报》报道，尼德施泰因在16岁时就已明确了自己的志向，即接替父亲掌管公司。他在接受电话采访时说：“我的父亲从未向我施加压力，让我接替他担任公司的负责人。”

镀锌专家公司的历史直至近期才为人所熟知，尽管海因里希·阿道夫·德雷斯勒的女儿艾米（Emmy）早在1918年就编写了家族历史。但直到100年后，也就是2018年，记载家族历史的书籍才得以出版。书中记载了家族后辈和一位历史学家共同整理的各类档案和文件资料。

“家族传统在企业发展中具有重要意义，但它不应成为一种义务：在任何情况下，我们都不应仅仅因为家族历史或金钱利益而选择加入家族企业。”保罗·尼德施泰因强调称，“一旦选择加入，必须‘发自真心’。如果我的五个孩子不想进入家族企业，那么我无论如何也不会强迫他们。当然，如果我的子女之一能够继承公司，我也会非常高兴。”他说，他/她将成为家族的第18代继承者。