历史上的广东商人以明清时期最具代表性。明清时期的广东商人，在类型上，可分为海商、牙商、国内长途贩运批发商和侨商四大类。他们在经营上“八仙过海，各显神通”，各有各的生财之道。

批发商进行长途贩运

明清时期，广东出现了一批将外省货物运回广东销售并将广东货物销往全国各地的商人，成为长途贩运的批发商。明中期以后，广州已经成为中国对外贸易的最大通商口岸。中国内地的商品就大批地源源不断地运至广州出口，而外国商品也通过广州销往全国各地。广州成为“洋货”和“土特产”的集散中心，而佛山则成为“广货”和“北货”的集散中心。清乾隆二十二年以后，广州成为中国独家通商口岸，全国的外销商品和外国的内销中国商品全都汇集广州，广东商人成群结帮把洋货贩运到全国各地，并购买大批“土特产”回广州出口；同时外省商人也成帮结队把本地的土特产贩运到广州出口，而把“洋货”、“广货”运回本地销售。这种千军万马齐奔广州做生意的情形，当时人称之为“走广”。

在“走广”的过程中，广东国内长途商帮也就逐渐得以形成。为了更好地“走广”，为了维护商帮的利益和了解沟通商业信息，广东商帮纷纷在全国各大都会或要津商埠建立分馆，在广州、佛山建立的行业会馆更是到处都是。

长途贩运批发商人是广东商人的重要组成部分。长途贩运批发商的经营方式是到省外或省内的边远地区收购货物贩运回广州、佛山等中心市场，再通过牙商向外商批发，或是批发给当地零售商。他们将商行设置在广州、佛山，进行商业经营。

同时，他们又把广东的货物贩运到外省或省内边远地区批发给当地的中小商人。他们通过全国各省的都会、要津设立商号或会馆进行经营。

广东长途贩运批发商的主要经营项目是米、盐、糖丝、茶叶以及洋货等。他们的贩运都是大进大出，吞吐量很大。如番禺县商人林大桥，到广西贵县附近各镇采购米、花生油、豆类、花生及其他土特产，每批达十多万斤，用船运回广州、佛山批发。广东商人从广西苍梧县运贩的大米每天达到20万一30万斤。广东盐行销往湖南、湖北、江西、福建、广西等省，每年仅广东商人运销广西的食盐就达1.82亿斤。湖南的红茶也是广东商人去组织货源，并引导当地人依法仿制，将大批经过加工后的红茶贩运到广州以供出口。

广东商人的这种大进大出长途贩运商品，其资本的雄厚和经商的魄力使得外省商人非常羡慕。广西北海人说这些广东商店(设在北海)中没有一家从事零售交易的，他们的交易完全是整批。把零售生意让给当地商人去做。广东商帮中的海商、牙商、长途贩运商虽然经营的项目不同，经营方式也不同，但都是获得厚利的行业。他们利用各自自身的条件，尽量利用各种外部环境，创造出切合自已实际的经营方法，从中牟取厚利，发财致富。