西方经济学家和国际组织在开展广泛调查研究的基础上，依据不同的研究目的和研究方法，将发展中国家的对外贸易战略进行了不同的分类。

钱纳里等人应用多国计量模型进行分析比较，把发展中国家的对外贸易战略划分为出口促进战略、进口替代战略和平衡发展战略。

克鲁格根据统计数据对“二战”后10个发展中国家的制造业的有效保护率进行测算，把发展中国家的对外贸易战略分为出口促进战略、进口替代战略和温和的进口替代战略三种类型。

世界银行根据1963—1985年41个国家和地区的资料，把发展中国家的对外贸易战略分为坚定外向型、一般外向型、一般内向型和坚定内向型四种类型。

以上对外贸易战略类型的划分，可以归结为以下三种基本的类型。

（一）内向型战略

内向型战略又称进口替代战略，是指用本国产品替代进口品，通过建立和发展本国的工业，实现对进口工业制成品的替代，从而达到减少进口、节约外汇、发展本国工业，加强经济自立能力，减少对国外经济依附的目的。实行进口替代战略一般都会对本币汇率高估，保护本国幼稚产业，对本国市场实行不同程度的保护，抵制外来产品。

实施进口替代战略一般要经过两个发展阶段：第一阶段主要是建立和发展一般的最终消费品工业，实现对这方面产品的进口替代；第二阶段是在第一阶段实施到一定程度后，需集中力量建立和发展生产资本品、中间产品的工业，如机械设备制造、石油提炼、炼钢轧钢、冶金、化工等需要大量资本和专门技术的工业，实行替代工业升级。第一阶段的实施比较容易，一般发展中国家都可实现，但第二阶段的实施受资金、技术、人才和市场等条件的限制，许多发展中国家难以成功实施。

进口替代战略的优点如下：首先，所生产的一般工业品的国内有效需求已经基本存在，建立新工业的风险较低，较易实施；其次，对本国幼稚工业和民族工业的保护，有利于本国建立独立的工业体系；再次，一般消费品工业发展有利于解决就业问题。

进口替代战略随着经济发展显露出明显的局限性。一是国内市场容量决定了进口替代战略的发展潜力有限。国内经济获得了一定发展后，有限的市场需求将成为制约经济发展的主要因素，一旦国内市场达到饱和，经济的增长速度就会受到抑制，甚至出现倒退。二是容易造成国际收支失衡。实行进口替代的国家一般是依靠农产品、资源性初级产品的出口换取外汇，用于进口国内经济发展所需的机器设备。初级产品换汇能力低，而进口所需外汇量大，长期下去易导致国际收支失衡。三是国内受到保护而获得发展的行业容易失去竞争意识，产生不求进取的懒惰行为，对经济发展产生不良影响。

实施进口替代经过一定时期发展后，进口替代战略就走到了尽头，就会以极端扭曲的国内资源配置和国际比较利益关系换取本国工业在“闭关锁国”状态下的缓慢发展，维护其落后状态。对此，世界上不少发展中国家都有过深刻的历史教训。

（二）外向型战略

外向型战略又称为出口导向战略，是指主要通过促进和扩大制成品出口，以出口增长带动产业升级和经济增长。这是一种出口鼓励型贸易战略，重视在国际市场上合理调配资源，贸易和工业政策不歧视内销的生产或供出口的生产，也不歧视购买本国商品或外国商品。它将国内国际市场同等看待，把国内市场看作开放性市场，看作国际市场的一个组成部分。该战略遵循国际分工的比较优势原则，利用国内丰富的资源或廉价的劳动力等优势发展资源密集型和劳动密集型产品，参与国际分工和合作，获取国际贸易的静态利益和动态利益，促进国内产业结构升级、改善出口产品结构、实现国际收支平衡等经济发展目标。

出口导向战略的配套政策有，降低关税，减少配额、许可证等数量限制，实施自由贸易政策；对出口部门采取特殊优惠政策，包括税收优惠、出口退税、提供出口信贷、外汇担保；货币对外贬值，促进出口贸易发展。

出口替代是外向型或出口导向型战略发展到较高阶段的结果。出口替代分为两个相互连接的阶段，首先实行以制成品出口替代传统的初级产品出口；接着实现出口产品由简单制成品向高新技术、高附加值制成品转换。

出口导向型战略的优点是，能克服发展中国家国内市场狭小的限制，把国内市场和国际市场融合在一起，形成无限的市场容量，因而有利于引进先进技术、改造产业结构，利用规模经济，促进本国经济的工业化和现代化。中国香港、中国台湾、新加坡和韩国等国家和地区均通过成功实施出口导向战略而实现了经济腾飞。

出口导向型战略也会随着经济的内外部环境变化而表现出它的不足。一是过度依赖国际市场，容易受国际经济波动的影响。亚洲金融危机的爆发就是这种对国际市场过度依赖造成的。二是在要求别国开放市场的同时必然要开放自己的市场，国内经济面临着发达国家雄厚大公司带来的巨大压力，给本国工业发展、产业结构升级带来了严重的困难。三是发达国家由于经济衰退，新贸易保护主义抬头，对发展中国家的劳动密集型产品的出口实施了各种贸易限制，使发展中国家实施出口导向型战略面临巨大挑战。

（三）混合发展战略

混合发展战略是在总结发展中国家实施进口替代战略和出口导向战略的经验教训，比较两种不同类型战略优点和局限的基础上提出的，力图将进口替代战略和出口导向战略各自有效的成分结合起来，取长补短，集合而成的一种新型对外贸易战略。

混合发展战略在战略重点上既要利用进口替代迅速形成能满足国内需求的独立工业化体系，又要积极利用国际分工扩大出口；在战略措施上则既要继续实行较严格的贸易保护政策，又要实施财政和金融措施扶持出口。

在理论界，关于如何实现进口替代战略和出口导向战略的结合有以下几种主要观点：一种认为应综合运用两种战略优势，实施双层次的、重点有序的综合发展战略；另一种认为，应该平衡交叉运用进口替代战略和出口导向战略；第三种认为，进口替代战略以国内市场为主要目标，出口导向战略以国际市场为主要目标，应交替实施两种战略；还有的认为，出口导向战略要求比较自由的贸易政策，而进口替代战略则要求高度保护的贸易政策，将体现两种相互矛盾、排斥的政策要求的贸易发展战略结合在一起是无法操作实行的。

在实践中，印度从20世纪70年代初对这两种战略的结合进行了尝试，但由于开放的程度不足，对国内工业保护过度，实施效果不理想。巴西在20世纪60年代中期开始混合使用两种贸易发展战略并取得了成功，创造了经济快速发展的奇迹。