代理（Agency）的一般概念是：代理人（Agent）按照本人（Principal）的授权，代表本人与第三人订立合同或从事其他法律行为，而由本人直接负责由此所产生的权利与义务。国际贸易中的代理是以委托人为一方、接受委托的代理人为另一方达成协议，规定代理人在约定的时间和地区内，以委托人的名义从事业务活动，例如为其介绍买主、招揽生意、转递订单或者按约定的条件与当地客户进行谈判并签约等，而由委托人直接负责由此而产生的后果。

在国际货物贸易中，可从不同的角度对代理进行分类。如按委托人授权的大小，可分为总代理（General Agent）、独家代理（So1e Agent Or Exclusive Agent）和一般代理（Agent）。如按行业性质的不同，代理又可分为销售代理、购货代理、货运代理、保险代理等。除此之外，还有广告代理、诉讼代理、仲裁代理等。在这里，仅就进出口业务中最常见的销售代理专门加以介绍。

销售代理协议的主要内容

代理协议也称代理合同，它是用以明确委托人和代理人之间权利与义务的法律文件。协议内容由双方当事人按照契约自由的原则，根据双方的合意加以规定。国际贸易中的代理种类繁多，代理协议的形式和内容也各不相同。业务中常见的销售代理协议，主要包括以下内容。

1.代理的商品和区域

协议要明确规定代理商品的品名、质量、规格以及代理权行使的地理范围。独家代理协议中这部分内容的规定方法与包销协议大致相同。

2.代理人的权利与义务

代理人的权利与义务是代理协议的核心部分。一般应该包括下述内容：

①明确代理人的权利范围，以及是否享有独家专营权。

②规定代理人在一定时期内应推销商品的最低数额。

③代理人应在代理权行使的范围内保护委托人的合法权益。在协议有效期内，代理人无权代理与委托人商品相竞争的商品，也无权代表协议地区内的其他相竞争的公司。对于在代理区域内发生的侵犯委托人知识产权的不法行为，代理人有义务通知委托人，以便委托人采取必要措施。另外，代理人还负有保守商业秘密的责任。

④代理人应承担市场调研和广告宣传的义务。

3.委托人的权利与义务

委托人的权利，主要体现在对客户的订单有权接受也有权拒绝。对于拒绝订单的理由可以不作解释，代理人也不能要求佣金。但对于代理人在授权范围按委托人规定的条件与客户订立的合同，委托人应保证执行。委托人有义务维护代理人的合法权益，保证按协议规定的条件向代理人支付佣金。在独家代理的情况下，委托人要尽力维护代理人的专营权。如由于委托人的责任给代理人造成损失，委托人应予以补偿。

4.佣金的支付

佣金是代理人为委托人提供服务所获得的报酬。代理协议要规定在什么情况下代理人可以获得佣金。在独家代理的协议中常常规定，如委托人直接与代理区域内的客户签订买卖合同，代理人仍可获取佣金（对此种佣金，业界戏称为Sleeping Commission）。在协议中还要规定佣金率、佣金的计算基础、佣金的支付时间和方法等内容。

除上述基本内容外，还可在协议中规定不可抗力条款、仲裁条款以及协议的期限和终止办法等条款。这些条款规定的办法与包销协议大致相同。