出口贸易是指将国内生产的商品销售给其他国家和地区。出口贸易是对外贸易的基础，这是因为：

（1）出口贸易是外汇收入的主要来源。为迅速发展国民经济和提高生产力，需要引进国外先进技术、设备和相当数量的消费品，要进口就需要外汇。我国外汇主要来源于出口贸易，出口商品带来的外汇在我国整个外汇收入中约占80%。可以说，出口创汇能力决定着我国对外经济贸易和技术交流的范围和程度。

（2）出口创汇的规模制约着利用外资的规模。我国是发展中国家，建设资金不足的状况长期存在。为了解决这一问题，重要手段之一就是合理利用外资，而利用外资就要用外汇偿还本息。另外，按一般惯例，外资还本付息总额不得超出当年出口创汇的25%。因此，要引入和利用外资，必须不断扩大出口贸易。

（3）发展出口贸易有助于加速我国生产企业技术改造。国际市场上竞争十分激烈，要打入国际市场，扩大商品出口，就要生产出在国际市场上具有竞争力的商品，而这必然要求出口商品的生产企业不断提高生产技术水平。

（4）发展对外贸易还是增加就业机会的重要途径。我国劳动力资源丰富，但也带来一个就业问题。发展出口商品的生产，可以为劳动者就业提供更多的机会。

总之，出口贸易在对外贸易中起着举足轻重的作用。发展对外贸易首先要努力扩大出口，增加外汇收入。而发展出口的战略中最重要的就是出口什么类型的商品，即出口商品战略是如何安排的。

出口商品战略就是一国根据自己经济发展的具体情况和国际市场的需要，对出口商品构成做出战略性安排。一国的出口商品结构不仅受国际经济环境的影响，而且也受到国内经济发展水平、产业结构以及发展政策的制约。根据不同发展阶段的特点制定科学的、符合实际的出口商品战略对于增强我国出口商品的国际竞争力、扩大出口创汇能力，以及提高出口经济效益具有非常重要的作用。