批发是指将商品销售给以转卖为目的或以商业用途为目的的购买者或用户的经济活动。贸易双方的卖者从生产厂商或其他经营者手中采购，成批出售；贸易双方的买者为商业、生产或其他用户，成批购买商品并用于转卖或加工生产等商业用途。

批发贸易的基本内涵有以下三个方面的内容：

（1）购买者以转让为目的或以商业用途为目的。从购买者的地位或动机看，批发贸易的对象是为了获得利润或业务目的而进行商品购买的组织或个人。如制造业者对各类批发贸易者、零售业者的销售，各类批发贸易者对零售业者、制造业者的销售等均为批发贸易。所以以转让为目的或以商业用途为目的，就成为区分批发与零售的根本标准。

（2）批发贸易数量大。由于批发贸易的对象是制造业者、各类批发贸易者和零售业者，他们之间的交易是企业组织之间的交易活动，其目的是为了转手商品，因而具有规模交易量的内在需要，往往实施大规模定制或签订大订单的批量作价。

（3）经营地点比较集中。批发贸易的经营机构多设在生产比较集中、交通比较便利的城镇，不少农副产品的采购企业分散在产地的农村小集镇。它不直接面对广大消费者，不限于在柜台上销售商品，销售价格实行数量折扣等折扣形式。