最初，人们把传播过程当成一条直线研究，这时提出的传播过程模式，被称为传播过程的直线模式，其中，最著名的是“5W”模式和香农-韦弗模式。
●5W模式
“5W”模式的提出者是拉斯韦尔，最早的传播学研究者之一。在传播史上，他是提出传播过程模式的第一人。
1948年，拉斯韦尔发表了名为《传播在社会中的结构与功能》的论文。在论文中，他第一次提出了构成传播过程的五个要素，并进行了排序。因为拉斯韦尔提出的这五个要素和五个英语疑问代词有关，而且这五个代词的首写字母都是“W”，所以，就称为“5W”模式或拉斯韦尔程式。
这个五个要素就是：
Who（是谁）；
Says What（说了什么）；
In Which Channel（通过什么渠道）；
To Whom（对谁说）；
With What Effect（产生了什么效果）。
英国的传播学家麦奎尔又对拉斯韦尔的这个模式进行了图解，如下所示。
图3-1 拉斯韦尔的传播过程模式
拉斯韦尔提出的这一传播过程模式，将人们每天都面对的、进行的，很熟悉却说不明白的传播活动明确地表述为五个环节和要素构成的过程，使这个复杂的过程一下子清晰起来，也为人们理解传播过程的结构和特性提供了具体的出发点。
●香农-韦弗模式
香农是信息论的发明者。大约与拉斯韦尔同一时期，香农和韦弗也发表了一篇名为《传播的数学理论》的论文。他们在这篇文章中也提出了一个过程模式，被称为香农-韦弗模式或传播的数学模式。
香农-韦弗模式是从电子通信的角度描述传播过程的，如下图所示。
图3-2 香农-韦弗模式
从上面的图示来看，这个模式的第一个环节是信源，由信源发出讯息，就进入了第二个环节，通过发射器将讯息转化为信号，将信号传输到接收器，通过接收器把信号转化为讯息，将讯息传给信宿，就完成了一个传播过程。
“噪源”的出现，表明了信号在传递的过程中可能会受到噪音的干扰，从而影响信号的质量。从这一点来看，香农-韦弗模式比“5W”模式考虑的因素又多了一些。
上面两种传播模式都是不完全的，因为它们都将传播过程当成单向直线传播了。其实，人类的传播是一个双向互动的过程，有传播也有反馈。在“5W”模式中，拉斯韦尔想到了传播效果，但是没有提供一个反馈的渠道。总之，直线模式不能体现社会传播的本质特征——互动。