经过一定时间的积累和发展，到了60年代以后，批判学派已经可以与经验学派相抗衡，其影响也扩大到了整个欧洲和世界传播学界。批判学派的学者研究的点不一样，所以，衍生出很多支流。其中主要的有以下几个流派。

（1）政治经济学派

政治经济学派的代表是英国累斯特大学大众传播研究中心的G.默多克和P.格尔丁等人。该学派的依据是马克思关于一个阶级是社会上占统治地位的物质力量，同时也是社会上占统治地位的精神力量，支配着物质生产资料的阶级同时也支配着精神生产资料。他们从经济基础对上层建筑的决定作用出发来揭示资本主义社会大众传媒支配与控制的现状。

（2）伯明翰学派

伯明翰学派又称“文化研究”学派，以英国伯明翰大学现代文化研究所S.霍尔、D.莫利等人为代表。伯明翰学派继承了葛兰西、阿尔诸塞等新马克思主义者的观点，反对简单的“经济基础还原”论，主张应该从上层建筑和意识形态的相对独立性出发研究资本主义社会的大众传播。

（3）意识形态霸权理论

“霸权”这个词，原来是指国家的霸权或政治运动的主导权。而批判学派的学者把“霸权”看作是支配阶级在一定历史时期内为维护自身利益而行使社会主导权和文化主导权的能力，实现“霸权”的手段并不是通过直接的高压政策，而是通过决定国家的经济、政治和文化方向，使被支配阶级认同或从属现有的权力结构和社会关系。

批判学派学者认为，在现代资本主义社会，支配阶级维护自身的利益不再主要依靠国家、军队、法院等“强制装置”，而主要是依靠意识形态“霸权装置”。资本主义社会中以私有制为基础的大众传播制度就是重要的意识形态“霸权装置”之一。大众传媒通过日常的新闻报道、宣传和广告活动，把支配阶级的特殊利益描述为社会的“普遍利益”，其目的就是通过操作形成“同意”或“社会合意”。这其实只不过是一种“虚假的合意”，因为它掩盖了阶级支配的实质。

（4）哈伯马斯批评理论

哈伯马斯是一名德国的哲学家，属于第三代法兰克福学派的代表，是一位百科全书式的理论大家。他提出了合理的交往的理念，质疑媒介商业化，提出“公共领域”的概念。这些给批判学派分析、区分媒介发挥作用的领域提供了启示性的思路。