以公众与组织之间关系的重要程度为标准，组织将公众分为首要公众和次要公众。

1.首要公众

首要公众是指关系组织生死存亡、决定组织成败的公众。

首要公众关系到组织是否能够生存和顺利发展，是组织需要重点关注、加强联系的公众。对于经济类组织而言，首要公众往往是指组织的员工和股东、政府公众、上级主管部门公众、媒介公众、顾客公众、社区公众等。首要公众是组织生存发展的“生命线”，组织的公关部门应该投入最多的人力、财力和物力来维持和改善同这类公众的关系，使组织拥有一个良好的公共关系环境。

2.次要公众

次要公众是指对组织的生存和发展有一定影响但无决定性意义的公众。

次要公众包括上述首要公众以外的公众群体、个人和组织。对于经济类组织而言，次要公众如学校、宗教团体及为组织提供各类服务的相关单位等，通常医疗保险、广告代理、媒体里的广告部和发行部等公众可以划分到次要公众里。由于组织的资源十分有限，因此开展对次要公众的公关工作应放在次要地位，以突出公关工作的重点。

就一个组织来说，其首要公众和次要公众的区分有着较大的相对性，它们在不同的时期于一定条件下可以互相转化，今天的首要公众可以变成明天的次要公众，今天的次要公众可以变成明天的首要公众。因此，组织要根据不同时期自身的实际情况和发展需要来确定组织的首要公众和次要公众。组织对首要公众投入较多精力和时间时，也不能忽视那些影响力相对较弱的次要公众。