凯夫斯（R.E.Caves）于1971年2月在《经济学》杂志上发表了一篇题为《国际公司：对外直接投资的产业经济学》的论文，该论文从产品差别能力的角度对垄断优势理论进行了补充。凯夫斯特别强调，跨国公司生产差异化产品的能力是其最重要的优势。产品差异化包括两个层面：一是在产品的实物形态或使用功能方面，跨国公司可以充分利用它的技术优势，生产出与其他厂商有差异的同类产品，这些差异包括使用功能、产品质量、外观造型、包装设计等；二是跨国公司也可以通过营销技巧使消费者在消费心理上产生差别，例如，打造知名商标、品牌，形成良好的口碑和商誉。
凯夫斯认为，产品差异化能力在技术已经标准化的领域显得尤为重要，依靠对物质形态方面进行少量优化、改变，或通过广告形成的商标、品牌识别，以及给予产品不同的销售条件与附加利益，可以规避产品被竞争者直接模仿。因此，跨国公司利用产品的差异，可以适应不同层次和不同地区消费者的消费偏好，从而增加产品的销售，扩大市场份额，增强跨国公司的竞争力。