在传播过程中，凭借生理或各种技术手段向对象发出信息的一方即为传播者。它是一个广泛的概念，既指传播机构，也指传播机构的从业人员，同时也包括那些单独的个体传播者。本节中的传播者主要指那些单独的个体传播者。

传播者是发起传播行为的人，是利用某种传播技术和工具，以发出的信息主动作用于他人的人。传播者是相对于受传者、也就是接收者而存在的，二者是相互依存的关系，并且常常互换角色。这种角色的互换，也是传播的需要，是信息沟通、回环流动和增殖的基础，是社会得以保持活力的基础。

按照与受传者的关系，传播者可分为直接传播者和间接传播者两类

（1）直接传播者。在人类的传播活动中最早出现的就是直接传播者，他主要活跃于个体与个体面对面的传播中，角色极不固定，很快就转为受传者并始终在两者之间变化。对直接传播者来说，传播者同时就是传播工具，能运用的主要是自己的身体各器官。但是我们也应看到，直接传播者一直是传播领域最为活跃，数量也最为庞大的一部分，他们亲自传播着最具人情色彩的信息，大众传播的影响力也常常要借助直接传播者的力量才能得以更好地发挥。直接传播者的身体语言，比如动作、手势、表情、语音语调等往往比语言本身更具有感染力，这是直接传播者的一个突出的特点，即使在电子媒介已普遍运用的今天，我们仍然无法忽视直接传播者的强大作用，他们仍然是传播活动的强大基础。人们可以不接触大众传媒，但却无法不与人交流，有交流就有直接传播者的存在。这也正是大众传播媒介力求将大众传播与人际传播结合起来，力求培养更多的直接传播者，从而加强传播效果的主要原因所在。

（2）间接传播者。自从人类学会以结绳记事、刻画记号图画来传播消息，并用火光等来传递信息时，间接传播者就产生了。不同于直接传播者，间接传播者与传播工具是分开的。绳子、刻画记号的石块还有火光，都不是传播者自身的—部分。但是开始时间接传播者的活动范围是很小的，传播对象也少，更多的还是以亲自传播为主，与后来的间接传播不大一样。随着交通工具的发展，间接传播者的作用也得以增强，传播范围得以进一步扩展。而造纸术、印刷术、电子媒介的产生，无异于添翼与虎，空前地增强了间接传播者的影响效力。借助于传播工具也就是各种媒介，间接传播者的活动舞台越来越广阔。