记忆是过去经验在人脑中的反映。凡是人们感知过的事物、体验过的情感、思考过的问题、实施过的行为等，都可以以印象的形式保留在人的大脑中，在必要的时候可以把它们再现出来，这个过程就是记忆。

根据信息不同的编码、存储和提取方式，以及信息存储的时间长短，可以将记忆分为感觉记忆、短时记忆和长时记忆。

1.感觉记忆

感觉记忆是指外界刺激以极短的时间呈现后，信息便在感觉通道内迅速被登记并保留一瞬间的记忆，所以又被称为瞬间记忆。当外部刺激直接作用于感觉器官产生了感觉之后，虽然刺激作用停止，但感觉仍可维持极短的片刻，感觉滞留表明感觉信息已被瞬间存储。我们的感觉存储可以包括任何感觉信息，其中比较多的是图像记忆和声像记忆，图像记忆即瞬间的视觉记忆，声像记忆即瞬间的听觉记忆。

感觉记忆只留存在感官层面，如果不加注意，便会转瞬消失。例如，乘车经过街道，对街道旁的店铺、标牌、广告及其他景物，除非特别注意，一般是过目即忘的。感觉记忆中储存的信息通常是以感觉的形式存在的。这种感觉记忆保持的感觉信息十分短暂，如果个体认为记忆中的信息有意义，便会进一步加工这些信息，使其进入短时记忆中；如果没有进一步加工，这些感觉信息就会很快消失。感觉记忆常常被视为记忆系统的开始阶段。

2.短时记忆

短时记忆是指外界刺激以极短的时间呈现后，保持时间在一分钟以内的记忆。短时记忆包括那些被我们“编码”或理解的信息，我们对信息的理解和知晓都发生在短时记忆阶段。例如，看书的时候，感觉记忆只能临时存储我们看到的每个字的图像，但我们需要使用短时记忆去理解自己看到的事物。在看到广告或决定是否购买商品的时候，消费者也在使用自己的短时记忆。短时记忆非常重要，因为大多数的信息加工和处理发生在短时记忆中。

感觉记忆中的信息如果被注意和处理，就会进入短时记忆，而且这些信息可以保持在一种随时被进一步处理的状态。也就是说，短时记忆中的信息可以自动而迅速地被提取，一旦需要对新输入的信息予以解释，长时记忆中的信息也可以带入短时记忆中来。

短时记忆是有限的，我们在任一时间段只能在短时记忆中保留有限的信息。例如，我们要去超市买东西，如果只打算买两种东西，通常情况下不用特意去记也不会忘记买什么，但如果打算买10种东西，那么事先不把它们记录下来，就有可能会遗漏一些。短时记忆是短暂的，短时记忆中保留的信息只能维持很短的一段时间，除非这些信息被进一步转移到长时记忆中。只有努力维持这些信息，才能将它们保留下来，不然这些信息就会从记忆中消失。

3.长时记忆

长时记忆是指外界刺激以极短的时间呈现后，保持时间在一分钟以上、直到数年及至终生的记忆。人们日常生活中随时表现出的动作、技能、语言、文学、态度、观念，以及有组织、有系统的知识等，均属于长时记忆。长时记忆被认为是语义和视听信息的永久存储所，各种事件、物体、处理规则、事物属性、感觉方式、背景资料等均可存储在长时记忆中。

长时记忆是真正的信息库，有巨大的容量，保存着我们将来可以运用的各种知识和信息，并且能够长久保存。短时记忆中的信息通过不断重复和充分的加工之后进入长时记忆，便可以在头脑中保持很长的时间。